Не время для смерти

На какой-то миг время вокруг меня остановилось. Я действительно исчерпался до самого дна. И теперь напрасно пытался насытить кислородом обессилившие легкие. Где-то рядом звучали человеческие голоса. Может быть, они даже звали меня, но сил, чтобы в этом разобраться, не осталось. Спустя несколько неудачных попыток, мне все же удалось сделать долгожданный глубокий вдох и справиться с дрожью. Я стянул через голову поврежденную кольчугу. Последний удар инквизитора все-таки разорвал несколько колец, но, слава местным богам, не все...

Спустя какое-то время я понял, что слишком рано позволил чувствам взять верх над разумом. Слишком рано расслабился, позволяя бессилию, пусть и радостному, проникнуть под кожу и парализовать мышцы. Битва ещё не закончилась, а соратники ранены и устали. Им определенно потребуется помощь. Я аккуратно разжал обвившие шею руки. Взгляд в недоумевающие глаза растерянного ребёнка отозвался ноющей болью в груди. - Прости милая, я должен помочь остальным. Будь тут, я скоро вернусь. Поцеловав малышку в нос, я быстро шагнул от неё прочь...

Все-таки особые обстоятельства способны разбудить в любом интеллигенте кровожадного дикаря. Вопль, с которым Гаврила вынырнул из мглы, заставил лошадей попятиться. Инквизиторский красавчик поднялся на дыбы и принялся молотить по воздуху передними копытами. Туман хлопьями грязной пены разлетался по сторонам. Какой-то крупный свёрток сорвался с лошадиной спины и улетел в кусты. Никифор на секунду растерялся и выпустил поводья из рук, но тут же вернул себе самообладание и потянулся к рукояти меча. А...

Отряду всадников в безжизненном лесу не скрыться. Неосторожно звякнет металлом конская сбруя, хрустнет под копытом сухая ветка или недовольно всхрапнет рысак, пожелавший мчаться галопом, а не плестись среди гнетущих пейзажей со скоростью обреченной улитки. И вся маскировка насмарку. А в случае, когда отряд беспечен и не пытается избежать лишнего шума, то опытный охотник, вроде Палыча, способен на слух отслеживать продвижение легкомысленной жертвы, не попадаясь ей на глаза. И вовремя предупредить соратников о необходимости принять дополнительные меры к маскировке...

Справа захрустел валежник. Можно было не оглядываться. Но правильные рефлексы организм ещё не выработал, а неправильные требовали обнаружить источник шума, во что бы то ни стало. Я приподнялся и выглянул из-за пня, за который меня несколькими минутами ранее уволок телохранитель.  Собственно, источник был известен заранее. По правую руку от нас Станислав разместил Егорову троицу. Кому ж ещё, как ни этим оболтусам нарушать режим тишины. Но любопытство все равно не позволило оставить повышенную активность у соседей без внимания...

На освобождение от вечерней тренировки я рассчитывал зря. К концу дня, когда потускневшее солнце почти коснулось линии горизонта, а мои задница и бедра ныли так, словно в них вонзили тысячу игл. Телохранитель придержал коня и покинул авангард отряда, поравнявшись с моей лошадкой. Как и всякий хищник, способный учуять кровь на расстоянии, Штык словно чувствовал мою боль и, подражая, какой-нибудь кровожадной твари, собирался этим воспользоваться. Он подъехал и предупредил, что сегодня нам, помимо прочего, предстоит еще и стрельба из лука...