Екатерина II

В 1791 году опала великого князя Павла Петровича настигла молодого графа Никиту Петровича Панина и, что было особенно чувствительно для Марии Фёдоровны, чету Бенкендорф. "В 1791 году, пишет Панин, я возвратился в Петербург, чтоб исполнять свою придворную должность. Но я не нашел уже в императорской семье того счастливого единения и согласия, которого я имел счастье быть свидетелем по возвращении своем из армии. Нелидова уже царствовала, великая княгиня была покинута, оскорбляема и презираема всеми теми, которые желали плыть по течению...

Нравственная сила и бодрость духа Марии Фёдоровны, твердо переносившей тяжелые удары судьбы, постигшие ее с начала 1789 года, тем более замечательны, что в это именно время произошла "уже явная" размолвка между ней и Павлом Петровичем. Причины этой размолвки коренились и в мировоззрении, и в характере обоих супругов; недоставало только "внешнего" повода к тому, чтобы, при несдержанности великого князя, она сделалась вполне ясною и притом, в форме особенно оскорбительной для Марии Фёдоровны, - в виде "особого" внимания Павла Петровича к фрейлине Екатерине Ивановне Нелидовой...

1789-1792 гг. "были вообще несчастными" для Марии Фёдоровны и монбельярского семейства: в это время она потеряла последнюю сестру свою Елизавету, эрцгерцогиню Австрийскую, и лучшего из браться своих Карла (Шарло; 21 год), принимавшего участие во 2-й войне России с Турцией, умершего 13 августа 1791 года от горячки в Галаце. Принцесса Елизавета, приехав в Вену в 1782 году, 6 лет прожила в ней невестой эрцгерцога Франца, с которым вступила в супружество лишь 26 декабря 1788 года. Еще во время путешествия...

Екатерина в самых нечаянных случаях умела соблюдать присутствие ума и духа. Она, в один прекрасный летний день, пошла в сопровождении своих придворных прогуливаться по набережной. Перед нею бежит любимая ее аглицкая собачка. Вдруг из дома секретаря ее Храповицкого (Александр Васильевич) выбегает большая, презлющая собачища и кидается на императрицину собачку, которая, ища спасения, бросается к ней под ноги, и большая собака у самых ее ног схватила сию маленькую. Все испугались; некоторые из придворных,...

Обыкновенно жизнь в Павловске и Гатчине шла тихо, однообразно и очень скучно, в особенности в дождливое, осеннее время, когда сообщения с Петербургом почти прекращались, и к великокняжескому двору не являлся никто из обычных его посетителей, живших в столице. "Я читаю, - писала Мария Фёдоровна Румянцеву (Николай Петрович) в октябре 1790 года, пишу, занимаюсь музыкой, немного работаю, а вечером играю свою партию в реверси; вот что я делаю в деревне. Погода часто мешает нашим прогулкам. Жизнь ведем...

Екатерина, преступление, известное под названием "оскорбление Величества", поставляла только "в злоупотреблении противу царской власти"; впрочем, всякую, относящуюся к ней брань и хулу почитала "личною себе" обидою, за которую всегда прощала. Во время путешествия наследника престола великого князя Павла Петровича в чужие края, некто флигель-адъютант ее, по ненависти к князю Потемкину, к которому прежде был весьма привержен, написал к одному из приятелей своих, бывшему тогда с великим князем, весьма...