Сумчатые

Сумчатые кроты очень похожи внешне на наших, обычных кротов, хотя они и не родственники. Эти животные слепы, их крошечные глазки (всего 1 мм в диаметре) закрыты кожной пленкой и не отличают света от тьмы. Они не роют глубоких нор, а словно плавают в песке недалеко от поверхности, время от времени "выныривая" за порцией воздуха. Копают сумчатые кроты сильными лапами с мощными когтями, помогая себе мордой с роговым щитком на носу...

Насчитывается несколько видов бандикутов, одни ищ которых величиной с крысу, а другие вырастают до размера кошки. Эти зверьки практически всеядны и питаются как растительной пищей, так и насекомыми, и даже мелкими позвоночными животными. У них длинные узкие мордочки, длинные хвостики, острые ушки. Задние лапки, как и у кенгуру, развиты лучше передних...

Вомбаты - довольно крупные сумчатые животные около 1 м в длину. Толстенькие и приземистые, они похожи на плюшевых медвежат. Вомбаты - прирожденные строители. Словно маленькие бульдозеры, они роют длинные (до 30 м) подземные туннели, перекапывая огромные площади. Иногда вомбаты вредят сельскохозяйственным культурам, подрывая корни растений, что, конечно же, вызывает недовольство фермеров. В подземных лабиринтах вомбаты устраивают уютные жилища с гнездами из травы, многочисленными отнорками, тупичками, несколькими выходами и входами. У входа в нору вомбат устраивает небольшое углубление - лежку, где безмятежно греется на солнышке, зная, что в любую минуту может юркнуть в свое убежище...

На юго-западе Австралии обитает прелестное создание - намбат, или сумчатый муравьед. Он невелик (чуть крупнее белки), ярко окрашен в рыжий и бурый цвета. У него пушистый хвостик и острые ушки. На длинной мордочке черная продольная полоска, и белые полоски на задней части туловища. Главное отличие сумчатого муравьеда от других сумчатых - полное отсутствие выводковой сумки. Крошечные голые новорождённые намбатики переползают на брюхо матери и удерживаются там на ее сосках, защищенные от внешнего мира шерстью родительницы. Днем сумчатые муравьеды выходят на охоту. Питаются зверьки муравьями и термитами...

Когда-то Северная Америка и Евразия состовляли единый континент - Лавразию. Согласно наиболее распространенной теории именно Лавразия и была родиной сумчатых животных. Из Азии, по существовавшему некогда сухопутному "мосту", исчез. В Евразии сумчатые вымерли, не выдержав конкуренции с более высокоорганизованными планцентарными млекопитающими. А вот в Австралии, которой планцентарные млекопитающие так и не достигли, сумчатые благополучно прижились, образовав многочисленные виды. К моменту, когда Северная Америка откололась от Евразии, на американском континенте уже появились планцентарные, постепенно вытеснившие сумчатых...

Ехидна, родственница утконоса, совсем на него не похожа. Она, как и утконос, отлично плавает, но делает это только для удовольствия: нырять и добывать пищу под водой она не умеет. Еще одно важное отличие: у ехидны есть выводковая сумка- карман на брюхе, куда она помещает яйцо. Самка хотя и выращивает детенышей в удобной норе, но может спокойно ее покидать - яйцо или новорождённый детеныш в кармане надежно защищены от превратностей судьбы. В возрасте...