ИМПЕРИЯ ЛЖИ: Искусство великого обмана

Берлин, холодная ночь февраля 1920 года. С моста в Ландвер-канал прыгает молодая женщина. Её спасает полиция. Она истощена, напугана и отказывается называть свое имя. Полтора года она проводит в психиатрической клинике под именем «фройляйн Унбеккант» (неизвестная). И вдруг — тихий шепот, который вскоре взорвет мировые газеты: «Я — великая княжна Анастасия. Я выжила в подвале Ипатьевского дома». Так началась самая громкая и трагичная сага о самозванстве, длившаяся более шестидесяти лет. 1. Рождение...

Лондон, 1821 год. В высшем свете появляется блестящий офицер, герой войн в Южной Америке — сэр Грегор Макгрегор. Он называет себя «Касиком» (принцем) Пойайса, сказочно богатого государства на Москитовом берегу в Центральной Америке. По его словам, Пойайс — это рай на земле: реки там полны золотого песка, леса ломятся от ценной древесины, а земля дает три урожая в год. В туманном и сером Лондоне эти рассказы звучали как музыка. Но была одна проблема: страны Пойайс не существовало ни на одной карте мира...

Представьте себе 1912 год. Ученый мир лихорадит: сторонники Чарльза Дарвина ищут «недостающее звено» — существо, которое стало мостиком от обезьяны к человеку. И вот, в гравийном карьере местечка Пилтдаун на юге Англии, археолог-любитель Чарльз Доусон находит то, что искали все. Череп с огромным человеческим мозгом и челюстью обезьяны. Сенсация! Газеты гремят: «Первый англичанин найден!», «Британия — колыбель человечества!». Никто и не подозревал, что этот «предок» был склеен из кусков средневекового черепа, челюсти орангутанга и...

Париж, 1925 год. В роскошном номере отеля «Крийон» за столом сидят пятеро крупнейших торговцев металлоломом. Перед ними — холеный господин в дорогом костюме, который тихим, доверительным голосом сообщает государственную тайну: «Господа, Эйфелева башня идет под снос. Правительство больше не может содержать этот ржавый кусок железа, и мы ищем покупателя, который разберет её на лом». Этим господином был Виктор Люстиг — человек с сорока пятью псевдонимами, знавший пять языков и обладавший манерами истинного графа...

Представьте: октябрь 1869 года, ферма в деревушке Кардифф, штат Нью-Йорк. Двое рабочих копают колодец и на глубине трех метров внезапно натыкаются на человеческую стопу. Но стопу не обычную, а гигантскую. Вскоре из земли извлекают трехметровое каменное тело спящего исполина. Местный пастор тут же заявляет: «Это один из тех великанов, о которых говорится в Библии!» Америка замирает в восторге. Но за этим «чудом» стоял не божественный промысел, а один очень злой атеист и три тонны гипса. Спор на...

Представьте себе тихий вечер 1817 года в английском Глостершире. На пороге почтенного дома появляется странная девушка в поношенной одежде и в чалме. Она говорит на непонятном языке, кланяется солнцу и отказывается от обычной еды. Кто она? Сумасшедшая нищенка или… похищенная пиратами принцесса с далекого острова Явасу? Английское общество, истосковавшееся по экзотике, сделало свой выбор мгновенно. Это история о том, как одна простая служанка Мэри Уиллкокс обвела вокруг пальца целую нацию, просто выдумав себе новую реальность...