Новый рассвет Империи

Прошел месяц. Стамбул готовился к одному из самых знаменательных событий последних лет — свадьбе Султана Мустафы и его главной и единственной возлюбленной Айше. Весть о предстоящем торжестве уже разлетелась по всей Империи и за ее пределами. На улицах устанавливали праздничные украшения, ремесленники трудились день и ночь, а во дворце Топкапы не прекращалась подготовка. Повсюду появлялись дорогие ткани, свежие цветы, золотые украшения и искусно изготовленные фонари. Мустафа распорядился, чтобы празднование было поистине незабываемым...

Прошло два дня. Михримах Султан не отходила от постели мужа. Она сама ухаживала за любимым. Султанша меняла повязки, вытирала со лба Рустема паши пот, держала его за руку, когда у него начиналась лихорадка. Мустафа вошел в шатер. — Михримах, сестра моя – положил руку на ее плечо, произнес Падишах — Ты совсем забыла о себе. Ты не спишь две ночи, дорогая. Так нельзя. Иди, поспи пару часов, я буду здесь. Султанша подняла на брата красные от слез глаза. Ее ладонь легла поверх руки Султана. — Брат, как я могу думать о сне, когда мой муж находится между жизнью и смертью? – произнесла она...

Вечерний ветер с Босфора принес в покои главной женщины дворца долгожданную прохладу, но тяжелый бархат штор оставался плотно задернутым. Солнце давно уступило место масляным лампадам, чей мягкий свет отбрасывал тени на серебряные подносы с инжиром, курагой и пиалы с розовым щербетом. Сесилия Хатун двигалась по комнате бесшумной тенью. Тонкие пальцы девушки привычно раскладывали приборы на низком столике перед диваном Госпожи, поправляли складки скатерти, следя, чтобы ни одна капля не упала на дорогой шелк...

Солнце медленно опускалось за горизонтом, окрашивая небо в теплые оттенки оранжевого и пурпурного. В Стамбуле, сердце великой Османской империи, город начинал оживать в преддверии ночи. Узкие улочки старого города наполнялись ароматами специй, свежего хлеба и пряного чая. На площади перед мечетью Сулеймание собирались люди: торговцы, ремесленники, путешественники и местные жители. Звуки разговоров смешивались с мелодичным призывом муэдзина к вечерней молитве, который разносился над крышами домов и минаретами...

Утром следующего дня Михримах Султан проснулась с чувством тревоги. Ее сердце, словно предчувствуя беду, сжалось, вызывая в груди сестры Султана боль. Госпожа Солнца и Луны села на кровати, взяв с прикроватной тумбы кувшин с водой. Налив прохладную жидкость в стакан, дама выпила содержимое до последней капли. Она провела рукой по своему лицу, словно этим она могла прогнать тень тревоги, поселившейся где-то глубоко внутри. Гюльбахар вошла в покои с чашей розовой воды. Увидев Госпожу в таком состоянии,...

Прошло два дня. Гарем гудел, словно улей. Слуги сновались туда-сюда, готовясь к приезду Шехзаде Мехмеда и его семьи. В покоях Хюррем Султан царила атмосфера предвкушения и долгожданной встречи с сыном...