Три сердца у плиты

Настоящие истории не заканчиваются. Они просто переходят в следующее поколение. Пять лет спустя Майское утро встретило Москву теплом и пением птиц. «Огонь и специи» — оригинальная, та самая, с которой всё началось — готовилась к особому событию. Сегодня ресторану исполнялось восемь лет. Максим стоял на кухне, готовя свою коронную утку по-пекински. Рядом суетилась пятилетняя Аня, в маленьком поварском фартуке и колпаке, помогая отцу резать овощи детским безопасным ножом. — Папа, а правда, что ты встретил маму здесь? В этом ресторане? — Правда, солнышко...

Враги уходят. Но семья остаётся навсегда. Январь встретил Москву метелями и тридцати градусными морозами. «Огонь и специи» работала в режиме нон-стоп — люди шли греться горячей едой, душевными разговорами, атмосферой дома. Оба филиала были забиты до отказа каждый вечер. Ксения была на девятом месяце беременности. Живот стал таким большим, что она едва помещалась между барной стойкой и столами. Максим запретил ей работать на кухне — слишком жарко, слишком опасно. Она сидела в кабинете, занимаясь бумажной...

Дети — это не просто продолжение нас. Это наша надежда на лучшее будущее. Ноябрь принес в Москву первый снег и предчувствие перемен. «Огонь и специи» работала на полную мощность — после свадьбы Глеба и Виктории ресторан стал ещё популярнее. Люди приходили не только за едой, но и за атмосферой, за историей, за той особой магией, которая витала в воздухе. Максим стоял на кухне, готовя утреннюю партию димсамов, когда Ксения вбежала с бледным лицом и странным выражением. Она схватила его за руку, потянула в кладовку...

Свадьба — это не конец истории. Это начало новой главы. Суббота, 7 сентября. День свадьбы. Утро началось с хаоса. Виктория проснулась в шесть утра от плача Даниила, который требовал завтрак. Елена уже суетилась на кухне, готовя блины, Дан Сергей читал газету, делая вид, что спокоен, хотя руки предательски дрожали. — Папа, ты волнуешься больше меня, — Вика взяла Даниила на руки, успокаивая. — Я выдаю свою дочь замуж. Имею право волноваться. — Ты уже дал благословение. Глеб — хороший человек. — Знаю...

Перед свадьбой всегда страшно. Но ещё страшнее — жить без любви. Август выдался жарким и суетливым. До свадьбы Глеба и Виктории оставался месяц, и подготовка шла полным ходом. «Огонь и специи» решили не закрывать на день торжества — наоборот, превратить свадьбу в открытое мероприятие для всех постоянных клиентов. Глеб и Вика хотели разделить своё счастье с теми, кто поддерживал их всё это время.​ Виктория сидела за столиком в зале, окружённая каталогами, образцами тканей и списками гостей. Маленький Даниил спал в коляске рядом, изредка всхлипывая во сне...

Дом — это не место. Это люди, которые ждут тебя. Июль накрыл Москву духотой. «Огонь и специи» работала с кондиционерами на полную мощность, но на кухне всё равно было жарко как в аду. Ксения вытирала пот со лба, помешивая содержимое вока. Прошло полгода с отъезда Максима, и каждый день давался всё тяжелее. Телефонные звонки стали реже — раз в неделю вместо ежедневных. Максим работал по шестнадцать часов, она по четырнадцать. Разница во времени, усталость, отсутствие общих тем для разговоров. Они отдалялись, и оба это чувствовали, но не знали, как остановить...