Путь к сердцу

Ближе к ночи температура у Коли опять начала подниматься. К счастью, Таня обнаружила в холодильнике небольшую баночку с малиновым вареньем. Через полчаса Николай крепко уснул после приёма лекарств и согревающего чая. Проснулся глубокой ночью. В комнате горел ночник, который, хоть и был очень тусклым, позволял видеть всё вокруг. Оказалось, что Таня спит на раскладушке, которую поставила прямо около Колиной кровати. Коля чувствовал небольшую слабость, но температура была нормальная. Осторожно встал, сходил в туалет, умылся, почистил зубы и сменил майку, потому что в прежней сильно пропотел...

Несколько дней спустя Дождь лил третьи сутки без остановки, и казалось, конца ему не будет. Таня бегала на работу в плаще с капюшоном и в высоких чёрных резиновых сапогах, которые пришлось купить. Несмотря на то, что календарное лето было в разгаре, настроение становилось всё более осенним и беспросветным. Да ещё Коля вот уже два дня не приходил обедать в столовую. Его и так не было три недели, пока он поступал в институт, и Таня очень скучала, хоть и не признавалась в этом. А сейчас наверняка у Коли на работе аврал после его долгого отсутствия; он же начальник гаража...

Николай вдруг как-то обмяк, с него разом слетели весь гнев и пыл. Взял из пачки ещё одну папиросу и уставился в окно, за которым сумерки сменялись ночной мглой. — Не обижаюсь я, Жора. Как объяснить? Николай снова оживился и заговорил торопливо, горячо...

На следущий день Таня обратила внимание на высокую фигуристую брюнетку, которая, расплачиваясь за обед, пристально и как-то недоброжелательно её рассматривала. Таня пару раз видела эту девушку и раньше, запомнила, поскольку имела хорошую память на лица. Раньше девушка быстро расплачивалась и уходила, словно не замечая Таню, но только не сегодня. У Тани вдруг мелькнуло подозрение, которое подтвердилось, как только закончился рабочий день. Брюнетка поджидала Таню у запасного выхода, который плавно переходил в широкую тропинку, ведущую к воротам и проходной...

Долго шли под руку молча, и Николай не выдержал первый. — Таня, зачем ты приехала? — прямо спросил он, когда они вышли на одну из оживлённых центральных улиц. — Как это зачем? — моментально отозвалась девушка. Моментально, — потому что была готова к подобному вопросу. — Приехала работать по комсомольской путёвке, как и большинство тех, кто прибыл сюда. — Допустим, — кивнул Николай. — А почему именно сюда? — А ты не понимаешь? — Таня не стала ходить вокруг да около, хотя посмотреть Коле в глаза пока не решалась, опасаясь прочитать в них приговор...

Следом за Колей уже подошли ещё двое мужчин с подносами, потому он просто поздоровался с Таней, расплатился и пошёл к столу. — Что с лицом? — поинтересовался у Николая Жора, сосед по комнате, вечный весельчак и балагур, душа любой компании. Коля устроился за одним столом с ним. — Ааа, ты первый раз Татьяну Васильну увидел, то и побледнел от избытка чуйств? — Не понял? — выпрямился Коля. — Какую Татьяну Васильевну? — Ту самую, которая только что взяла с тебя оплату за комплексный обед, Никола! Новенькая...