Метель на дорогах судьбы

Едва удерживая свои чувства под строгим контролем, молодая княгиня Ольга степенно ступила в просторный зал, где знатные дамы продолжали вести оживленные беседы, не оставляя ей места в этом бурном течении разговоров. И, может быть, к лучшему. Подойдя к окну, она устремила свой взор в мрачную и холодную зимнюю ночь Петербурга, чувствуя себя одинокой в этой толпе блестящего высшего общества. Из задумчивости ее вырвало неожиданное, властное прикосновение к локтю. В смятении и страхе обернувшись, она встретила взгляд своего ненавистного мужа, стоящего прямо перед ней...

Дорога к назначенному месту не заняла более десяти минут по набережной Мойки, однако это краткое путешествие в экипаже показалось Ольге Александровне бесконечным. Гнетущая тишина, царившая между супругами, делала каждую секунду томительной. Они сидели напротив друг друга, погруженные каждый в свои думы, и не обменялись ни единым словом. Ольга Александровна, чувствуя тяжесть момента, уже не ожидала ничего иного, помня их совместное путешествие до Петербурга из родительского дома. Её супруг, князь,...

Всего одна строчка выведена аккуратным почерком, но явно наспех. Чего-то подобного Ольга Александровна и ожидала. Если уж ей суждено быть «ширмой», то придётся предстать перед взглядами общества. Но что именно ей предстояло скрывать, этот вопрос мучил молодую женщину, пожалуй, больше всего. Не ясность мотивов мужа пугала её. Ольга Александровна, несмотря на всю свою внешнюю невозмутимость, переживала глубокое внутреннее смятение. В её душе царила тревога, подобная волнению моря перед бурей. Тень сомнений и неведения затмевала её мысли, вызывая мрачные предчувствия...

Несмотря на внушительные размеры особняка, само хозяйство, на первый взгляд, оказалось не столь обширным и значительным, как можно было бы ожидать. В этом старинном доме, пропитанном духом ушедших эпох, лишь один Филипп, нес на своих плечах весь груз ответственности. Он выполнял не только обязанности дворецкого, но и выступал в роли управляющего всеми делами, касающимися этого древнего и почтенного, но опустевшего семейного гнезда. Новоиспечённую хозяйку дома проводили в кабинет, где царила атмосфера повседневной рутины и неумолимого течения времени...

Княгиня провела всю ночь, лежа ничком на своей кровати, изнемогая от горьких слез, что раз за разом захлестывали её. В её душе царила невыразимая печаль и чувство глубочайшего унижения. Как же она могла быть столь наивной, чтобы поверить в чудо, что князь из столицы мог воспылать к ней истинной любовью, что её ждёт счастливая и беззаботная жизнь, что она сможет забыть Николая! Вспоминались дни, когда она была свободна и счастлива, когда её сердце было наполнено любовью и надеждой. Но теперь эти воспоминания причиняли ей только невыносимую боль...

Он метнул мимолетный взор к ее окну, но лишь только их взгляды пересеклись, как лицо его мгновенно изменилось: веселость разом исчезла, уступив место холодной, отчужденной маске, и перед Ольгой вновь предстал тот самый надменный князь, которого она уже успела узнать. Она почувствовала, как сердце ее сжалось от этой перемены, и смутное беспокойство охватило душу девушки. Ольга невольно отвернулась, по всему телу пробежала мелкая дрожь. Девушка решила не спускаться вниз, а, как ей было велено ранее, оставаться в своих покоях до возвращения мужа...