Энциклопедия мифических существ

Когда слышишь «Кощей Бессмертный», сразу представляешь иссохшего старика на костях, охраняющего свою смерть где-то далеко. Но кто он на самом деле - злодей, волшебник или символ вечного страха перед концом? Кощей - древний персонаж славянских мифов, чьё имя происходит от слова «кость» или «кош» (богатство, сокровище). Его образ складывался столетиями, задолго до сказок. В старых поверьях он был не просто злодеем, а духом, охраняющим мир мёртвых. Считалось, что Кощей жил «за тридевять земель», где царит вечная зима и не умирает время...

Когда слышишь слово «тролль», сразу представляешь большого, неуклюжего чудовища, прячущегося под мостом. Но на самом деле миф о троллях намного глубже. Эти существа появились задолго до интернета и мемов - ещё в эпоху викингов. Тролли пришли из скандинавской мифологии - древних преданий Норвегии, Исландии и Швеции. Само слово «troll» на древнескандинавском означало что-то вроде «чудовище» или «злобный дух». Изначально их представляли не просто уродливыми великанами, а древними существами, жившими задолго до людей...

Когда мы слышим слово «единорог», перед глазами встаёт белый конь с длинным спиральным рогом. Но откуда он взялся? Это просто красивая сказка или отголосок встреч с реальными животными? Единороги появились не в сказках для детей, а в трудах древних историков. Ещё в IV веке до н.э. греческий врач Ктесий описывал «дикого осла из Индии» с рогом на лбу, способным нейтрализовать яд. Похожие рассказы встречаются у Аристотеля, Плиния Старшего и других античных авторов. В Европе единорог превратился в символ чистоты и непорочности...

Когда мы слышим слово «циклоп», сразу всплывает образ огромного существа с одним глазом посередине лба. Но кто он на самом деле: чудовище или творец? Циклопы появились в древнегреческих мифах. Их описывали как сыновей Урана и Геи - первых богов. Считалось, что именно они выковали для Зевса молнии, для Аида - шлем-невидимку, а для Посейдона - трезубец. То есть изначально циклопы были не тупыми чудовищами, а мастерами и творцами. Самая известная история о циклопе связана с «Одиссеей» Гомера. Герой Одиссей попал в пещеру к Полифему, огромному дикому циклопу, который ел людей...

Сфинкс - существо с телом льва и головой человека. Его образ возник в Древнем Египте около 2500 лет до н. э. Там он символизировал царскую власть и защиту. Самый известный пример - Великий Сфинкс в Гизе, гигантская статуя, высеченная из камня. Египтяне верили, что он охраняет пирамиды и саму землю фараонов. Позже греки переняли этот образ, но изменили его значение. В греческой мифологии сфинкс стал женским демоном - опасной и коварной. Именно у греков появилось представление о загадках сфинкса. В Египте это был символ силы и мудрости...

Миф о кентаврах появился в Древней Греции. Историки считают, что он родился тогда, когда первые племена, не знавшие верховой езды, впервые увидели людей, сидящих верхом на лошадях. Для непривычного взгляда это казалось единым существом - человек, сросшийся с животным. Из этого впечатления постепенно вырос миф о кентаврах. Кентавр - это не просто мифическое чудовище. Он олицетворяет вечную двойственность: верхняя часть - человек, символизирующий разум и культуру, нижняя - конь, воплощение силы и инстинктов...