Девушка и султан

— Тёма? — тихо позвала она — Мама, — его голос сорвался. — Прости меня. Я… я был таким дураком. Я чуть не потерял тебя. Чуть не потерял себя. Он всё это подстроил Тишина, воцарившаяся в гостиной после ухода Карима, была оглушительной. Алиса стояла, прислонившись к косяку двери, и не могла пошевелиться. Внутри все дрожало — нервы, мышцы, сама душа. Она ждала, что сейчас рухнет, заплачет, выплеснет наружу всю накопившуюся боль, унижение и ярость. Но вместо этого пришло странное, леденящее спокойствие...

— Ну, сын, — Карим улыбнулся, оглядывая лабораторию. — Готов к работе? — Еще бы! — Артем сиял. — Спасибо, отец! — Все для тебя Самолет авиакомпании Emirates приземлился в Дубае поздно вечером. Артем прилип к иллюминатору, с восторгом глядя на сверкающие небоскребы, простирающиеся до самого горизонта. Алиса же сжимала подлокотники, и каждый огонек внизу казался ей глазом невидимого врага. В зале прилета их ждал не представитель фонда, а знакомый Алисе человек — бывший главный охранник Карима, суровый араб с шрамом на щеке...

— Миссис Алиса? Меня зовут Лейла. Я... была в гареме. После вас... — женский голос звучал нервно. — Вам нужно быть осторожной. Он ищет вас Прошло еще два года. Артем, теперь уже подросток, серьезно увлекся программированием и робототехникой. Его команда только что выиграла региональный конкурс, и он с горящими глазами рассказывал матери о предложении поступить в специализированный лицей при ИТМО. Алиса слушала его, с гордостью глядя на повзрослевшего сына. Их жизнь окончательно вошла в спокойное русло...

— Он... он делает из него своего верного солдата, Алиса — Нет, — тихо ответила Алиса. — Хуже. Он делает из него своего преемника Неделя, что Артем провел с Каримом, стала для Алисы вечностью. Каждый день приносил новые свидетельства того, как меняется ее сын. Карим не скрывал — он демонстрировал свою победу. Сначала пришли фотографии: Артем в яхт-клубе на Финском заливе, за штурвалом катера. Артем на частной вертолетной площадке , в шлеме пилота. Артем в роскошном ресторане, с серьезным видом дегустирующий блюда под присмотром личного повара...

— Госпожа Белова? — Господин аль-Фахад просил передать... — Это ловушка. Ты не должна идти туда Тишина, последовавшая за ультиматумом Алисы, длилась недолго. Уже через два часа в дверь позвонили. На пороге стояли двое мужчин в строгих костюмах — не грубые охранники, а скорее юристы или высокопоставленные помощники. — Алла Сергеевна Белова? — старший из них вежливо улыбнулся. — Господин аль-Фахад просил передать, что принимает ваше предложение о встрече. Сегодня в 19:00 в его апартаментах в «Астории»...

Три дня. Семьдесят два часа парализующего страха. Алиса почти не спала, питалась кофе и сигаретами, ее нервы были натянуты до предела Каждое утро она провожала Артема в школу и ждала у ворот до самого начала уроков, впиваясь глазами в каждую подозрительную машину. Каждый вечер она забирала его сразу после последнего звонка, не позволяя задерживаться на дополнительные занятия. Но Карим не появлялся. Ни в школе, ни возле дома, ни у мастерской. Эта тишина была хуже открытой конфронтации. Она чувствовала его незримое присутствие в каждом звонке незнакомого номера, в каждом шорохе за дверью...