Объекты глубокого космоса

Зима близко... Уже скоро, выйдешь на улицу, поднимешь голову и найдешь Ориона. Три звезды в ряд. Знакомый пояс. А потом проведешь мысленную линию через них, на юго-восток. И там, низко над горизонтом, вспыхивает она. Сириус. Самая яркая звезда ночного неба. Она мерцает, переливается, иногда кажется, что она вот-вот взорвётся разноцветными искрами. Древние египтяне ждали её восхода как сигнала к разливу Нила. Греки называли её «палящей» предвестницей жаркого лета. А я каждый раз думаю: как же нам повезло, что она так близко...

Вот смотришь на неё и не можешь отделаться от ощущения, что тебя кто-то разыгрывает. Туманность MyCn 18, известная как «Песочные часы» или еще «Гравированные песочные часы». Восемь тысяч световых лет от нас, созвездие Мухи, южное небо. На первый взгляд, просто красивая планетарная туманность. Присматриваешься, и начинают проявляться странные вещи. Центральная звезда – не в центре. Кольца – пересекаются и не совпадают. А линии на «стенках» песочных часов выглядят так, будто на них кто-то аккуратно нанес гравировку...

Есть звёзды, которые узнаёшь сразу. Сириус – по ослепительной белизне. Вега – по холодной голубизне сияния прямо над головой в летнюю ночь. Бетельгейзе – по красноватому мерцанию на плече Ориона. А Альдебаран – по тёплому, чуть приглушённому оранжевому свету. Так и норовит разыграть вас и притвориться Марсом. Обратите на него внимание и задумайтесь, не пожалеете. Потому что за этим спокойным свечением прячется гигант. Раздувшийся, старый, в 44 раза больше Солнца. Звезда, которая когда-то была похожа на наше светило, а теперь превратилась в умирающего исполина...

Как же я опасаюсь рассказывать о подобных объектах. Так как речь о них обязательно вызовет непременные споры и шапкозакидательство в комментариях... Не потому, что они "невозможны". Цифры, которые приходится произносить, звучат как абсурд. Квазар APM 08279+5255. От нас – двенадцать миллиардов световых лет до него. Чёрная дыра массой в десятки миллиардов солнц. Светимость в квадриллионы раз больше солнечной. И, что самое невероятное, вокруг него плавает крупнейший известный во Вселенной резервуар водяного пара...

Один из самых частых вопросов, который задают обыватели, звучит так: «А насколько холодно в космосе?» Тут же, невольно, хочется немного улыбнуться, потому что честный ответ звучит странно. Космос – не холодный, и не горячий...

Что такое темная материя? Мы не знаем, что это такое... Мы не видим её. Она не светится, не поглощает свет, не сталкивается с обычным веществом, разве что гравитационно. Но именно она держит галактики, не давая им разлететься. И вот теперь выясняется, что даже сама тёмная материя не так проста, как мы думали. Внутри огромных невидимых гало, окутывающих галактики, прячутся сгустки поменьше. Тёмные субгало. Невидимые «архитекторы», которые, возможно, управляют эволюцией целых звёздных систем. И эта история – одна из самых волнующих в современной астрофизике...