"Удружила"

Прибиралась жена Павла в избе, и нашла перстень припрятанный супругом. Шурка сначала обрадовалась, годовщина у них скоро. Подумала, что муж украшение для неё приготовил. Назвала Александра родственников и знакомых полон дом. Стол накрыла. Всё-таки юбилей у семьи - двадцать пять лет вместе. Сидит хозяйка во главе стола с супругом, поздравления принимают, улыбается во все тридцать два, пальчики свои рассматривает. "Ну, -думает, - сейчас Павлуша перстень подарит!" Она-то давно его примерила. Жаль просчитался Павлик с размером - только на мизинец налезет...

Маша последовала за матерью Степана. В сенях хозяйка избы остановилась у стола, опёрлась на него руками, прижала подбородок к груди, закрыла глаза и медленно закрутила головой. - Ой! - ойкнула Надежда Ильинична. - Машенька - воды, воды. - зашептала она. Мария засуетилась, кинулась к крану, налила воды и дала Надежде. - Тёть Надь, присядьте. Что с Вами? Где болит? - забеспокоилась девушка. Она усадила Ильиничну на стул. Та хлебнула из кружки, не открывая глаз. - Сейчас пройдёт... Не молода уже, у меня такое бывает...

Она выбрала первый - вернуться. Обратный путь занял меньше времени. Глаза привыкли к слабому освещению. "Ну и удивил ты меня, усатый таракан... Зарекалась домой к нему не ногой, но нет - поймал на сюрприз... Шурочка, точно, всем сюрпризам сюрприз". Зинаида приложила ухо к двери, которая вела на кухню и затаила дыхание - Шуркин бас доносился до её слуха, скорее всего голосила она в гостиной, а вот Николаевича было не слышно. Она осторожно толкнула дверь, но та не поддалась. "Ах ты, старый хрыч! Закрылся?!" - пришлось Зине налечь плечом...

Хочешь - не хочешь, а идти придётся. Не думала Зинаида, что Николаевич явится вот так, без предупреждения. Знала бы, не назначала встречу Степану. "Одной любовью сыт не будешь, кушать-то хорошо хочется, да и жить в достатке, кто откажется? На моём месте любая согласилась бы..." - рассуждала практичная девушка. Управляющий благоволил Зине, все прихоти выполнял, подарками задаривал молодую красавицу за её внимание, ну и дела у них общие были. Материальная выгода объединила их, а встречи - для закрепления союза...

- Манюнь, удружи! Чай не чужие с тобой, да и Степан тебе почти сосед - живёте через дом. - масленым голосом увещевала двоюродную сестру Зинаида. - Передай записочку. - Я тебе не девочка на побегушках! - взъерепенилась Мария. - Тебе надо - ты и передавай! Я что почтальон? - А что не так? До этого носила. - А теперь не понесу. Мать его на меня уже косо смотрит. Хватит, Зин. Находилась уже. Сколько можно? Скажут, что это я с ним... - Да ладно! На тебя и не подумают... А я в долгу не останусь. Зерна у Николаевича тебе выпишу...