Город жизни и смерти

Тысячи лет назад Варанаси был богатейшим городом, центром наук, культуры и назывался Каши – сияющий. В нем возводили тысячи индуистских храмов – мандиров, здесь прочитал свою первую проповедь Будда, а позже построили самый крупный в Азии университет. Этот рассказ будет о светлой стороне Варанаси – о его храмах, подальше от дыма крематориев, о которых я писала ранее. "Бенарес старше истории, старше традиций и даже легенд. А выглядит вдвое старше, чем все они вместе взятые", - Марк Твен. Варанаси считается одним из древнейших непрерывно существующих городов мира...

Больше всего мне не хотелось увидеть этот город через дым погребальных костров, грязь на улицах и останки, плывущие по реке. Мечталось почувствовать его старину, святость храмов и трепет перед тысячелетиями намоленным Гангом. Но что-либо загадывать, отправляясь в Варанаси, совершенно бессмысленно! Каждый увидит в нём что-то своё. Варанаси – один из самых старых населённых городов на планете. По преданию 5000 лет назад его основал бог Шива, поэтому для индуистов – это центр Земли в космологии, для буддистов и джайнистов – одно из самых священных мест в мире...