«Заговор у трона Рамзеса»

Казармы царской гвардии встретили меня не звоном оружия и бодрыми командами, а гнетущей, звенящей тишиной. Смерть их командира, принца, и возможная измена кого-то из своих висела в воздухе, как миазмы болот. Солдаты кучковались небольшими группами, их разговоры мгновенно затихали при моём появлении. В их глазах читался не столько страх, сколько настороженность. Они боялись не меня, а последствий. Моё появление здесь было подобно камню, брошенному в воду. Я ждал, какие круги расходится. Первым ко мне подошёл молодой офицер, Сетi (Сети), с честным, обветренным лицом и горящим взглядом. Он был из личной охраны принца в тот роковой день...

Покои наследного принца были такими же, какими он их оставил: просторными, залитыми солнцем, наполненными ароматом дорогого кедрового масла и власти. Но тишина здесь была иной – гробовой, насыщенной невысказанными словами и прерванной жизнью. Мои стражи замерли у входа. Прикоснуться к вещам будущего фараона без разрешения – кощунство. Но разрешение у меня было. В виде приказа нынешнего фараона, который весил тяжелее любого религиозного запрета. Первое, что бросилось в глаза – идеальный порядок. Свитки папирусов аккуратно стояли в резных углублениях стены, одежда была разложена, украшения убраны в ларцы...

Глава 1: Тень Сета и шёпот дворца** Сообщение от Фараона пришло на рассвете, как удар церемониального меча. Всего три дня. Семьдесят два часа, чтобы поймать призрака, убившего наследного принца Аменхотепа, или моя голока украсит стену Фив рядом с его погребальной маской. Воздух в священных садах был густым и сладким, пахнет лотосом и смертью. Тело Аменхотепа лежало у подножия статуи Осириса. Не на спине, как подобает знатному воину, а на боку, с неестественно вывернутой рукой. На его лице застыла не боль, а удивление. Словно он увидел не убийцу, а призрака. Мой взгляд скользнул по деталям, которые проигнорировали суеверные стражники...