За околицей, где росы

С момента последних событий, прошло более восьми лет. Дети подрастали, родители их взрослели и мудрели. Лена вышла замуж, работала, как и мать, учителем, только в соседнем районе. Мишка служил в армии, Анюта Свечкина ждала его и писала письма. Серёжа Свечкин, ходил в четвёртый класс, самая маленькая Иринка, в первый. За это время многое изменилось не только в жизни наших героев, но и в стране, после нескольких смен генеральных секретарей, грянула перестройка. Ветер перемен, долетел и до Берёзовки...

Несколько недель, Нота жила в страхе ожидания, что вот откроется дверь, и на пороге их дома появится Ткачёв. Но время шло, а он в Лебяжьем так и не объявился, и она почти успокоилась. На дворе уже стояла осень, серый ноябрьский день, словно выцветшая фотография, отражался в мокрых окнах. С утра у неё, почему-то сильно разболелась спина: «Что это со мной, — думала обеспокоенно Нота, — рожать ещё недели через три, тяжёлого ничего не поднимала. Да разве бы Иван позволил это. Он даже трёхлетнего Серёжку на руки брать не даёт»...

Отшумела половодьем весна, отгремев майскими грозами над Берёзовкой. Соловьиные трели, в Тихой Пади постепенно стихли, уступив место монотонному стрекоту кузнечиков. Солнце, уже набравшее свою силу, льёт теперь лучи на поля и луга, прогревая их до звонкого тепла. Деревья, в Калиновой роще, облаченные в густую зелень, словно шепчутся между собой, обмениваясь летними новостями. В воздухе с самого утра висит густая сладость цветущих трав. Смородинка, еще недавно бурная и полноводная, успокоилась и притихла...

— За другого значит дочка твоя выходит? — проговорила Валентина с огорчением. — Да ни за кого она не выходит, — горестно вздохнула Соня, — обманул её прохиндей один, пообещал жениться, а сам в город сбежал. А она мне не сказала, что в положении, побоялась. Только недавно призналась. Так что, куковать моей Нотке одной, с ребёнком на руках. — Да, дела, — Валентина снова взяла яблоко, — Иван мой парень хоть куда, и работящий, и на лицо приятный. Спиртным не балуется, куревом тоже. Одна беда, больно робкий с девками...

Мать смотрела на Ноту долгим, изучающим взглядом. В ее глазах читались и боль, и непонимание, и какой-то смутный страх. Она ждала, затаив дыхание, боясь услышать упрек или осуждение. Тишина казалась невыносимой, каждая секунда тянулась как вечность. Потом глаза матери наполнились слезами, но она продолжала молчать. Нота опустила голову, не в силах выдержать этот взгляд. Она ожидала всего, криков, упрёков, даже побоев, но только ни этого, рвущего душу на части молчания. — Кто отец, — спросила наконец тихо, — Ткачев? Нота кивнула, не поднимая головы...

— Ну, что выездила? — встретила Соня дочь вопросом, когда уставшая Нота переступила порог дома. Та молча прошла в свою комнату и бросилась на кровать, зарывшись лицом в подушку. Слезы душили ее, обида и отчаяние переполняли душу. Соня, присела рядом и попросила. — Да расскажи рядом, что в городе было, чего ревёшь? Отказался жениться что ли? Нота, всхлипывая, поведала матери обо всем, что произошло в квартире Ткачева. О надменной матери Анатолия, о его отказе жениться, и о том, как её выпроводили оттуда...