Путь к разуму

Принято считать, что до мел-палеогенового вымирания, погубившего большую часть динозавров, млекопитающие были мелкими невзрачными насекомоядными зверушками. В общем, почти так оно и было — большая часть современных групп млекопитающих появилась уже после вымирания. Но не совсем так. Дифференцироваться млекопитающие начали ещё в мезозое, среди них появились даже жившие под землёй «кроты». Наши предки, приматы, тоже одна из древнейших групп млекопитающих. Считается, что возникли они ещё около 90...

Как известно, наш вид возник в Африке. Да и ближайшие наши родичи — бонобо, шимпанзе и гориллы, тоже живут в Африке. Но вообще эволюционная траектория обезьян вообще и человекообразных в частности довольно причудлива. Возникли обезьяны Старого Света и в самом деле в Африке, но в середине миоцена, полтора десятка миллионов лет назад, гоминиды были вполне обычны и в Европе. Причём если в Африке ареалы человекообразных были довольно велики и довольно часто перекрывались, как частично перекрываются ареалы...

Сейчас почти все обезьяны ведут древесный образ жизни. Даже такие гиганты среди приматов, как шимпанзе, бонобо, гориллы и орангутанги на деревьях проводят очень много времени, а по земле ходят не слишком уверенно. Даже обитатели саванн павианы, и те спасаются от хищников в том числе на весьма редких в их родном ландшафте деревьях. Так что полностью покинул деревья только один вид. Из ныне живущих, во всяком случае. Хотя гигантопитеки, весившие до полутонны при росте до трёх метров, деревья, надо полагать, недолюбливали...

Большинство людей любят сладкое, как, в общем-то, и все обезьяны. Между тем любовь к сахару не слишком типична не только для позвоночных вообще, но даже и для млекопитающих. Например, для облигатных хищников, вроде кошек, сахар довольно ядовит, да и рецепторов сладкого вкуса у них просто нет за ненадобностью — их обычная пища сладкой быть не может. Так что любовь обезьян к сладостям — факт, требующий объяснения. Именно в поисках такого объяснения учёные и занялись рационом наших далёких предков, близких к базальным обезьянам Старого Света...

Возникнув когда-то, ещё при динозаврах, там, где сейчас находится Африка, сейчас обезьяны обитают в Азии, Африке и Южной Америке. Сразу после мел-палеогенового вымирания они жили по всему миру, включая Заполярье, но потом, когда кончился эоцен, севернее тропика Рака вымерли почти повсюду. Правда, в олигоцене они ненадолго вернулись в Северную Америку, но это другая история. Все современные обезьяны Нового Света относятся к одной группе — широконосых, или мокроносых обезьян Platyrrhini, происходящих...

Современные приматы делятся на две группы — широконосые и узконосые. Причём первые водятся в Южной Америке, вторые — в Африке. Возникли же первые приматы там, где сейчас Африка, а десятки миллионов лет назад была восточная часть южного континента — Гондваны, позже расколовшегося в том числе на Южную Америку и Африку. Но ещё в эоцене, сразу после вымирания динозавров, приматы водились не только в Африке и Южной Америке, но и по всей планете, включая Северную Америку, в том числе Заполярье. Благо,...