Рептилии

Степная осень. Степной сентябрь. Перевалив за расчерченные комбайнами поля, выдвигаюсь на вершину желтых холмов, в ковыли. Ковыль двигается под порывами ветра на всем первозданном пространстве. Даже я, привычный к обманным движениям травы, с опаской пересекаю шевеление пустоши. Змеи сейчас заторможены от ночных холодов. И если летом они слышат мой шаг и уползают, то сейчас риск наступить на гадюку увеличивается. К тому же степь пострадала от весенних палов, – ковыль в ней доминирует, вытеснив другую растительность...

На старой заброшенной дороге валялись резиновые прокладки от каких-то агрегатов законсервированной птицефабрики. Они походили на змей. Будто сами вот-вот вылупились из яиц неведомого змеиного инкубатора. И расползаются по степи. Я объехал их и сказал себе, что надо поосторожней… Жаркий летний день после череды ночных холодов обещает много неожиданностей, в том числе от оживления змеиной жизни. Гадюки, продрогшие в ледяных кустах чилиги, полезут на асфальт согреваться. Подумал – получил! На очередном повороте асфальтовой заброшки грелась молодая змея...

Продолжаю рассказ о восстановлении биоценоза (сообщества живых организмов) на реке Урал после затопления рекой обширных участков прибрежной суши. Одной из проблем для живого мира стало изменение скорости водотока, точнее – вовлечение в движение большей массы воды, что наряду с общим водным потоком создает, как говорят гидрологи, пульсацию – возникновение водоворотов, резкие изменения скорости отдельных объемов воды, их температуры, мутности. Даже визуально можно заметить, сколько энергии прикладывает ондатра, двигаясь вверх по реке, по ее стремнине...

В глубину тростника ведет утоптанная охотничьим вездеходом плавневая колея. Тростник еще не полег. Птиц на воде за его сплошной стеной не рассмотреть. Там, на воде, по ту сторону тростниковой границы – тишина. Моя вылазка кажется зряшной… Но вдруг прямо под ногами – черная молния. На краю колеи замерла ящерка. Сантиметров пять-семь с хвостом. Молодая. Набирается сил перед зимовкой. Особая радость у меня от того, что ящерица-подросток – меланист. Меланистом называют особь, более темную по сравнению с другими представителями вида...