Странные Истории

Не знаю, как передать словами то, что случилось в Лощине Забвения. Слова – несовершенный инструмент, неспособный описать ужас, который проник в этот мир из глубин космоса. Я, профессор Армитаж, посвятил свою жизнь изучению непознанного, но ничто из того, что я читал в древних фолиантах, не подготовило меня к тому, что я увидел в этой проклятой долине. Все началось с падения метеорита. Фермер по имени Элайджа Уитли, чья земля находилась на окраине Лощины Забвения, сообщил о яркой вспышке в небе и о странном камне, упавшем на его поле...

Часть 1: Зеркало Искажения Я, Иероним Блэквуд, преследуем своим прошлым. Прошлым, что заперто в стенах моего родового поместья, в каждом скрипучем половице, в каждой тени, пляшущей в свете угасающей луны. Я вернулся сюда, в этот склеп моей юности, чтобы встретиться лицом к лицу с кошмаром, который терзал меня с тех самых пор, как я покинул его врата. Поместье Блэквудов – это не просто дом; это живой организм, дышащий скорбью и отчаянием. Стены, покрытые потрескавшейся штукатуркой, словно морщины на лице умирающего, помнят все: радость и горе, любовь и ненависть, жизнь и смерть...

Старый дом стоял на холме, как проклятый монумент, воздвигнутый во славу отчаяния. Ветер, словно призрачный стон, проникал сквозь разбитые стекла, шепча имена давно умерших обитателей. Я, Август Кроули, последний из своего рода, вернулся сюда, в это вместилище скорби, чтобы разгадать тайну, что терзала мой род на протяжении поколений. Дом, подобно древнему чудовищу, помнил все. Помнил безумные крики моего прадеда, запертого в дальней комнате, помнил тихие рыдания моей матери, угасающей под гнётом безысходности...

Мир, каким мы его знали, исчез. Не в одночасье, не от взрыва или вируса, а постепенно, растворяясь в цифровом потоке. Смерть перестала быть концом, превратившись лишь в переход – загрузку сознания в “Цифровую Бесконечность”. Элизабет, профессор литературы на пенсии, всегда испытывала страх перед забвением. Не перед болью или физическим угасанием, а именно перед исчезновением – прекращением существования, превращением в ничто. Она цеплялась за жизнь, за книги, за воспоминания, видя в них единственное спасение от небытия...

Мир… раньше он казался проще. Сейчас он как сложная игра, где каждый твой шаг, каждое слово, каждый вздох оценивается. Рейтинг Счастья. Он правит всем. Это не просто число, это твой пропуск в жизнь. Высокий рейтинг – хорошая работа, просторная квартира, доступ к качественной медицине. Низкий рейтинг… это социальная смерть. Я всегда старался быть хорошим. Улыбался, помогал другим, говорил приятные вещи. Но этого было недостаточно. Мой рейтинг полз вниз, как камень в пропасть. Меня уволили с работы, отказали в кредите, даже соседи перестали здороваться...

Жизнь до… до этого… была наполнена цветом. Яркие сайты, креативные проекты, вечеринки с друзьями. Я была веб-дизайнером, цифровой художницей. Бабушка, Анна Ивановна… она казалась мне антиквариатом. Её ворчание, её старые привычки, её консервативные взгляды… это всё раздражало. Я чувствовала, как она тянет меня назад, в мир, который я оставила позади. После её смерти, признаюсь, почувствовала облегчение. Да, звучит ужасно, но это правда. Больше не нужно было тратить время на визиты, выслушивать её упреки...