Древняя Австралия и Океания

Окаменелости, замещённые опалом, не так редки, как кажется. Однако зачастую они - однотонны и не так выразительны, как образцы из Лайтинг-Ридж, Кубер-Педи и других опаловых месторождений Австралии. Образцы с Зелёного континента переливаются всеми цветами радуги и ценятся как у коллекционеров, так и у учёных. Для формирования опала, который является гидратом кремнезёма (его формула - SiO2·nH2O), этого самого кремнезёма нужно много. Для австралийских опалов источником этого вещества была нижнемеловая вулканическая провинция Витсандей на юге Квинсленда. В начале мелового периода благодаря извержениям вулканов в этой местности образовались больше залежи полевых шпатов, которые позднее размылись и вынесли кремнезём в неглубокие моря внутри континента. То же море Эроманга, например. Кремнезём остался на дне этих морей и позднее стал сырьём для опалов. Конечно, в опало зачастую сохраняются беспозвоночные - улитки, белемниты, двустворки. Однако есть и находки позвоночных: плезиозавр умоонозавр, например, был описан по почти полному скелету с богатым замещением опалом как остатков, так и содержимого его желудка - окаменелых рыб. По окаменелым челюстям млекопитающих были описаны однопроходные - колликодон (Kollikodon ritchiei Flannery, Archer, Rich & Jones, 1995) и стероподон (Steropodon galmani Archer, Flannery, Ritchie et Molnar, 1985). Однако есть одна проблема: сухопутных животных зачастую находят в виде фрагментов, причём зачастую недиагностичных: какие-то зубы, фрагменты костей и т.д. Иногда удаётся что-то да восстановить, например, недавно учёные смогли реконструировать динозавра из Лайтинг-Ридж. Оказалось, что это был типичный гипсилофодонт, или, говоря более научно, ранний орнитопод. Сейчас же опаловые окаменелости можно запросто купить на интернет-площадках. Правда, за них придётся отдать целую почку. Смотрите: с учётом курса валют (доллар - 83 рубля, или 37 гривень, или 451 тенге), вам придётся отдать за опализированный белемнит от 50 до 67 тысяч рублей (22-30 тысяч гривен или 272-361 тысячу тенге). На эти же деньги среднестатистическая семья может жить не один месяц. Выводы, как говорится, делайте сами.