История

Томми Дохерти обещал вернуть «Манчестер Юнайтед» в Первый дивизион. Он сделал больше — подарил первый трофей за девять лет. А потом потерял всё из-за женщины, которую не должен был любить. Летом 1974 года Manchester United проснулись командой Второго дивизиона. Впервые с 1938-го. Можно было запаниковать. Можно было уволить тренера, устроить чистку, начать с нуля. Вместо этого совет директоров сделал то, на что редко решаются футбольные начальники: они оставили всё как есть. Дохерти получил вотум доверия — и не подвёл...

Самое трудное в футболе — не построить династию. Самое трудное — передать её. На это у «Манчестер Юнайтед» ушло семнадцать лет и четыре тренера. Когда сэр Мэтт Басби уходил в отставку летом 1969 года, он оставлял после себя клуб, который десять лет назад пережил авиакатастрофу, а год назад покорил Европу. Капитан Бобби Чарльтон всё ещё был в строю. Денис Лоу — обладатель «Золотого мяча» 1964 года. Джорджу Бесту было 23, и он только что был признан лучшим игроком Европы. Всё это выглядело достойной эстафетой...

Есть люди, о которых говорят только историки. Есть те, о ком помнят болельщики со стажем. А есть Джимми Мерфи — человек, без которого «Манчестер Юнайтед» просто перестал бы существовать в феврале 1958 года. Не метафорически — буквально. Мэтт Басби дал клубу философию и имя. Джимми Мерфи дал ему жизнь — дважды: когда строил академию, и когда поднимал команду из мюнхенских руин. Джеймс Мерфи родился 8 августа 1910 года в Пентре, в долине Ронда — сердце угольного Уэльса. Как и все в тех краях, он мог пойти в шахту...

В 1945 году 36-летний шотландец, бывший капитан «Ливерпуля», принял клуб, у которого не было ни стадиона (разбомблен), ни денег, ни состава. Через 23 года этот же человек привёл команду к победе в Кубке европейских чемпионов — первому для английского футбола. За два с половиной десятилетия Мэтт Басби превратил «Манчестер Юнайтед» из обломков войны в один из величайших клубов Европы. Но величие Басби — не в трофеях. Оно — в том, как он строил. Мэтт Басби родился 26 мая 1909 года в деревушке Орбистон возле Беллсхилла, в семье шахтёра...

Десять лет отделяют мюнхенскую катастрофу от триумфа на «Уэмбли» в 1968-м. Десять лет — достаточный срок, чтобы выросло поколение болельщиков, никогда не видевших «Малышей Басби» вживую. Но те, кто помнил, не забыли ни одного лица. Когда Бобби Чарльтон поднял над головой Кубок европейских чемпионов, он делал это за восьмерых. Сезон 1962/63 начинался без фанфар. Команда только что финишировала пятнадцатой — худший результат с довоенных лет. Но летом Басби купил Дениса Лоу, и это изменило всё. Шотландец забил 29 мячей во всех турнирах...

Пять лет — ничтожный срок для истории клуба, которому уже перевалило за восемьдесят. Но те пять лет, что отделяют мюнхенскую катастрофу от кубкового триумфа 1963 года, вместили столько боли, терпения и тихой работы, сколько иной клуб не переживает за столетие. Сказать, что «Манчестер Юнайтед» возродился из пепла — не метафора. Всё было буквально: пепел, больничные койки, священник с последним причастием, жена, сказавшая мужу «ребята хотели бы, чтобы ты продолжал», и человек по имени Джимми Мерфи, который взял мёртвый клуб на свои плечи...