В этот день

Осенний, влажный ветер отчаянно завывал, швыряя в окна большой избы пожухшие листья. Внутри было почти так же влажно и холодно, как и снаружи- избу давно не топили. К прелому запаху избы примешивался запах мокрой овчины, пота и крови, исходивший от наполнявших избу людей. Здесь собрались старейшины, волхвы, предводители племен, населявших эти земли издревле и неспособных веками договориться об их границах. Снаружи было тихо. Но эта тишина была так же обманчива, как тонкий лед, которым скоро затянутся реки и озера...

На высоком холме близ Дуная, высокий, но уже сгорбленный годами, стоял человек. Рядом с ним, прямые как сосны, стояли несколько воинов с мечами наизготовку, в любую минуту готовые закрыть господина своими телами. Они не смели даже дышать громко, хоть от жары по их лицам струился пот. Султан Сулейман Великолепный взирал, как его войско штурмует крепость Сигетвар. Он стоял так долго, насколько позволили ему больные ноги, но в конце концов сдался, и по знаку, ему подали скамью. Но и сидя боль терзала его, и когда наконец атака пошла на убыль, Сулейман позволил отнести себя в шатер...

Преданная Каролина Каролина стояла в дверях своего просторного салона, где ожидала гостей. Но сегодня было тихо. Экипажи не подъезжали, из них не выпархивали нарядные дамы и их элегантные кавалеры. Жизнь, к которой она привыкла, вдруг повернулась к женщине совсем другой стороной. Ах, куда ни взглянешь, Всё любви могила! Мужа мамзель Яниш В Яму посадила… Голос уличного мальчишки звонко пропел четверостишие, явно предназначавшееся для ее ушей. "Значит вот в чем причина!" - с горечью подумала Каролина...

Поезд разогнался, колеса застучали по рельсам, унося пассажиров в даль. Счастливчики, отправившиеся в путь, ликовали, радуясь случаю попутешествовать с комфортом. Хоть поезда уже и были не в диковинку, а все же новый вид транспорта, чудо прогресса, которого достигло человечество к 1882 году! День был пасмурный и ветренный, то и дело начинался проливной дождь. Накануне также прошел сильнейший ливень, оставивший после себя огромные лужи по обеим сторонам железнодорожного настила, но все это не портило настроение путешественникам...

Екатерина не находила себе места. Он снова привел ее! Эта женщина совсем потеряла всякий стыд и смеет насмехаться над ней, самой принцессой Екатериной, дочерью Императора России Александра II! Она знала, что надо быть сильной, проявить гордость и твердость, но ничего не могла с собой поделать. Она любила мужа и мысль о том, что он может бросить ее ради этой певички была невыносима! В те дни, Екатерина не могла и подумать, что ей и самой придется примерить на себя роль артистки, а пока, дабы отвлечь...

-Не желаю, не согласная я! - кричала молодая женщина, когда ее насильно тащили к алтарю. Кричала, а сама понимала, что не помогут ей крики и мольбы. Больше всего страшило ее неизбежное расставание с детьми, которые при живой матери останутся сиротами. Такова участь неугодной жены, настигла она и ее. Боль и обида брала на мужа, который в нарушении клятвы, данной при венчании, завел себе полюбовницу, а от законной жены отворотил свой взор. Были и у нее заступники, те, кто осудил поступок царя, но все они поплатились за это...