Скандал в гримёрке

– Мам, только не проси Тимура поздравлять тебя при всех. Юра сказал, он отказался. Неля придержала край скатерти, который всё время сползал со стола. Инга раскладывала тарелки и говорила, не поднимая глаз. В доме готовились к Нелиному дню рождения: на кухне остывал пирог, стол был почти накрыт. – Юра сам у него спросил? – Неля расправила скатерть и посмотрела на дочь. – Он собирал поздравления, чтобы никто не перебивал друг друга. Я в это время ходила за продуктами. Когда вернулась, сказал, что Тимур выступать не хочет...

– Вы по ошибке взяли его сапоги или он сам вам их отдал? Женщина впереди Гали обернулась. Очередь у обувной мастерской почти не двигалась. В прозрачном пакете, который она держала, виднелось голенище сапога. – Ефим сам попросил их принести, – ответила она. – Галя, я не знала, что вы здесь будете. Галя узнала сапоги по светлой царапине возле каблука. Вчера вечером Ефим искал их у неё в прихожей. Она сказала, что они стоят за тумбой, а утром сапог уже не было. «Унёс к мастеру», – объяснил он по телефону...

– Откройте калитку, пожалуйста. Я с яблоками через забор не перелезу. Клава остановилась посреди садовой дорожки с пустым ведром в руке. Под её яблоней стоял соседский Илья. Подол куртки он придерживал обеими руками; сквозь ткань выпирали яблоки, а одно уже лежало у его ботинка. – Сначала выложи всё, что набрал, а потом пойдёшь домой, – сказала она. – Я видела, как ты с ветки спрыгнул. Илья оглянулся на дерево. Нижняя ветка ещё качалась. Клава собиралась снять с неё яблоки сегодня вечером: до верхних ей было трудно дотянуться, зато эти поспели и висели удобно...

– Позвони ей при мне и скажи, что больше с ней не встречаешься. Иначе нам с тобой тоже разговаривать не о чем. Рита посмотрела на отца. Он стоял возле стола в пекарне, держа в руках чистое полотенце. Таким тоном он обычно требовал убрать лишний противень или перепроверить заказ. Она пришла после работы, ещё не сняла пальто. В библиотеке пришлось задержаться, и теперь хотелось только присесть. Но отец даже не предложил ей стул. – Папа, я пришла узнать, как у тебя дела, – сказала Рита. – Ты по телефону говорил, что тебе нужна помощь с заказами...

– Девочки, вы его ни о чём не спрашивайте. Он меня просто привёз. Люба произнесла это негромко, наклонившись к Жене. Но за длинным столом ещё не успели включить музыку, и Федя, сидевший напротив, услышал каждое слово. Он отложил хлеб, который собирался намазать маслом. Женя посмотрела на него, потом на Любу. На встречу выпускников разрешили приходить с супругами, и она решила, что незнакомый мужчина в серой рубашке приехал вместе с давней подругой. – А я подумала, вы семейной парой пришли, – сказала она...