Тайны прошлого

В начале 1930-х годов новозеландские фермеры столкнулись с очень странной проблемой. Рабочие брюки могли внезапно загореться. Иногда одежда начинала дымиться прямо на человеке. В других случаях штаны вспыхивали уже после того, как их сняли и повесили сушиться. Причина была не в ткани и не в плохих печах. Виноват оказался химикат, которым фермеры обрабатывали сорняки. На пастбищах активно использовали средство на основе хлората натрия. Оно хорошо уничтожало нежелательные растения. Фермеры разводили химикат в воде и распыляли раствор по полям...

Осенью 1872 года в Северной Америке началась эпидемия среди лошадей. Животные кашляли, у них поднималась температура, появлялась слабость. За несколько недель болезнь распространилась на огромную территорию. Сегодня это звучит как проблема для фермеров. Но тогда лошадь была частью городской инфраструктуры. На ней держался транспорт. Лошади тянули пассажирские экипажи, грузовые телеги, почтовые фургоны. На них перевозили продукты и уголь. Ими пользовались пожарные команды. Когда животные начали заболевать тысячами, движение в городах резко сократилось...

Утром 27 августа 1883 года между островами Ява и Суматра произошло мощное извержение вулкана Кракатау. Серия взрывов разрушила большую часть острова. Один из них был настолько громким, что звук услышали люди, находившиеся за тысячи километров от вулкана. На некоторых кораблях ударная волна повредила приборы и выбила стёкла. Сообщения о грохоте поступали из мест, находившихся на огромном расстоянии. На острове Родригес в Индийском океане, примерно в 4800 километрах от Кракатау, люди тоже слышали далёкие взрывы...

24 октября 1901 года у Ниагарского водопада готовился необычный эксперимент. В большую деревянную бочку забралась американка Энни Эдсон Тейлор. Ей было 63 года. Тейлор собиралась пройти по течению Ниагары и вместе с бочкой сорваться с водопада. Она рассчитывала пережить падение и заработать на известности. Обычная бочка для такого падения не подходила. Для Тейлор изготовили прочную конструкцию из дерева с металлическими обручами. Внутри разместили мягкую защиту, чтобы уменьшить удары. Перед спуском внутрь закачали воздух...

В феврале 1914 года семья из американского штата Айдахо решила отправить пятилетнюю Мэй Пирсторфф к бабушке. Доехать нужно было примерно 120 километров. Обычный железнодорожный билет стоил для семьи ощутимо дорого. Но незадолго до этого в США заработала новая система посылочной почты. И родители нашли необычный выход. Девочку оформили как почтовое отправление. Почтовая служба тогда разрешала отправлять посылки весом до определённого предела. Мэй весила около 23 килограммов и формально укладывалась в разрешённую норму...