Репчатый Лук

Снег за окном падал крупными хлопьями, укутывая город в белую тишину. Елка в углу гостиной мерцала разноцветными огоньками, отражаясь в глазах детей — семилетнего Димы и пятилетней Маши. Ольга улыбалась, глядя на мужа Андрея, который колдовал над оливье на кухне. — Мам, а когда куранты? — Дима в который раз заглядывал под елку, где лежали заветные коробки с подарками. — Скоро, солнышко. Еще час терпения, — Ольга поправила мишуру на ветке. Стол был накрыт на четверых: салат «Мимоза», оливье, селедка под шубой, запеченная курица с хрустящей корочкой, картофельное пюре...

Наталья сидела на кухне с телефоном в руках и не могла поверить своим глазам. Уведомление прекрасно читалось на экране: «Одобрен потребительский кредит на сумму 100 000 рублей. Средства зачислены на счет». Руки похолодели. Сердце ухнуло куда-то вниз. Она перечитала сообщение еще раз, потом еще. Нет, ошибки быть не могло. Кредит оформлен на её имя. Сегодня. Час назад. — Мошенники, — прошептала Наталья, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — Господи, как же так? Она тут же открыла приложение, дрожащими пальцами ввела пароль...

— Ну что, как думаешь, сколько она продержится? — спросила я мужа, наблюдая, как его сестра Леночка неуверенно переминается с ноги на ногу перед зданием офиса. Олег задумчиво почесал затылок: — Недели две, максимум. Помнишь, на прошлом месте она через неделю поссорилась с начальницей из-за того, что та попросила её переделать отчёт? Я вздохнула. Леночке было двадцать шесть, все звали её Леночкой, и за последние три года она сменила семь мест работы. То коллектив не тот, то задачи слишком сложные, то начальство придирается...

Лена услышала звонок в дверь и застыла с зажатым в в руке половником. Она посмотрела на часы — половина одиннадцатого вечера, двадцать восьмое декабря. Кто это может быть в такое время? — Андрюш, ты ждёшь кого-то? — крикнула она мужу, который копался в ноутбуке на диване. — Нет, — удивлённо отозвался тот. — Может, соседи? Звонок повторился, настойчивее. Андрей нехотя поднялся и пошёл к двери. Лена слышала, как щёлкнул замок, потом тишину, а затем громкий радостный вопль: — Сынок! Сюрприииз! У Лены похолодело внутри...

Андрей стоял посреди пустой гостиной и не мог оторвать взгляд от окна. Двадцать третий этаж, великолепный вид на вечерний город — россыпь огней внизу, словно опрокинутое звёздное небо. Он представлял, как сюда войдут мама с папой, как отец присвистнет от удивления, как мать охнет и прижмёт ладони к груди. Потом придут сестра с мужем, брат с семьёй, дядя Миша, тётя Галя... Все увидят, что Андрей Ковалёв, тот самый Андрюшка, который вечно донашивал чужие вещи и ездил на метро, наконец-то выбился в люди...

Анна сидела за кухонным столом с блокнотом и ручкой, на экране ноутбука перед ней светилась таблица с меню на Новый год. Двадцать восьмое декабря, до праздника оставалось три дня, а список гостей всё ещё не был окончательно утверждён. — Так, салаты я уже расписала, — пробормотала она, водя пальцем по строчкам. — Оливье, конечно, селёдку под шубой, греческий... Горячее — курица с овощами, запечённая свинина... Дим, ты как думаешь, твоим родителям хватит двух мясных блюд или добавить ещё что-то? Дмитрий стоял у окна с кружкой кофе, глядя на заснеженный двор...

Лена стояла посреди гостиной и смотрела на пустое место у окна, где еще вчера стоял её Dyson. Переносной, беспроводной, топовая модель, которую она выбирала три недели и купила на свою премию. Двадцать восемь тысяч рублей. Просто так он испариться не мог. — Макс, ты точно не видел пылесос? — спросила она в третий раз. Муж, не отрываясь от телефона, пожал плечами: — Не видел, Лен. Может, в кладовку убрала? В кладовке пылесоса не было. Не было его и в ванной, и в спальне, и на балконе. Лена методично проверила всю квартиру — свою квартиру, которую она купила за год до свадьбы...

Анна закрыла ноутбук и потянулась, чувствуя, как ноют плечи после долгого рабочего дня. За окном уже сгустились сумерки, хотя она была уверена, что недавно было светло. Часы показывали без десяти девять — она опять засиделась. Впрочем, проект того стоил. Еще пара месяцев такой интенсивной работы, и можно будет начинать ремонт в спальне. А там и до кухни очередь дойдет. Она представила новую плитку в ванной, встроенные шкафы, о которых мечтала уже два года, и улыбнулась. Это того стоило. Все эти переработки, бесконечные созвоны с клиентами, презентации по выходным — все это приближало ее к цели...

Когда в дверь позвонили в десять вечера, я уже знала, что это Артём. Интуиция жены, прожившей с мужем восемь лет, редко ошибается. Дмитрий вскочил с дивана так резко, что пролил чай на журнальный столик, но даже не заметил этого. — Тёмыч приехал! — радостно объявил он, кидаясь к двери. Я молча взяла салфетки и принялась вытирать лужу. Сквозь тонкую стену прихожей доносились мужские голоса — бодрый Димкин и какой-то осипший, усталый голос его младшего брата. Артём появился на пороге гостиной с потрёпанной сумкойна плече...

Всё началось с телефонного звонка в пятницу вечером. — Лен, это Серёга, мой школьный друг, помнишь? — Андрей прикрыл ладонью трубку и повернулся ко мне с виноватой улыбкой. — Он в Москву приехал, работу ищет. Можно он у нас пару дней поживёт? Я стояла на кухне, готовила соус для пасты, и смотрела на мужа уставшими глазами. Рабочая неделя выдалась тяжёлой — новый проект, дедлайны, придирчивый клиент. Всё, о чём я мечтала в эту пятницу — тихий вечер с бокалом вина и любимым сериалом. — Пару дней? — переспросила я...

Марина услышала знакомый звонок в дверь и сжала в руке половник так крепко, что побелели костяшки пальцев. Вторник. Одиннадцать утра. Точность, с которой Валентина Петровна являлась к ним, могла бы посрамить швейцарские часы. — Андрюша, мама пришла! — донеслось из прихожей, и Марина закрыла глаза, досчитала до десяти. Не помогло. Досчитала до двадцати. — Привет, мам, — послышался сонный голос мужа. Андрей работал допоздна и обычно спал до полудня. Обычно. Когда не приходила его мама. — Сынок, ты всё ещё спишь? В такое время! А я уже и на рынке побывала, и в поликлинике очередь отстояла...

Лена впервые поняла, что что-то не так, когда они только въехали в съёмную квартиру на окраине города. Двухкомнатная, светлая, с большими окнами — именно то, о чём они мечтали с Андреем. Но радость от новоселья продлилась ровно до того момента, как на пороге появилась Вера Петровна, её свекровь. — Сынок, я принесла вам занавески, — она зашла, не дожидаясь приглашения, окинула взглядом комнаты и поджала губы. — Хотя, конечно, квартирка маленькая. У меня трёшка, вы бы прекрасно разместились. — Мам, мы уже обсуждали, — Андрей неловко переступил с ноги на ногу...