🔺 Рассказы у Камина 🔻

Шум за длинным столом не стихал уже третий час. В гостиной загородного дома пахло запеченной с яблоками уткой, чесночным соусом и дорогим коньяком, который привез шурин. Елена не присела ни на минуту: сперва подавала горячее, потом меняла тарелки, следила, чтобы у золовки не пустовал бокал, подносила чистые вилки и бесшумно убирала салфетки. Ноги в удобных туфлях без каблука гудели так, будто она отстояла смену у станка, хотя на самом деле она сорок минут назад просто закончила трехдневный марафон подготовки к юбилею мужа...

Солнце стояло высоко над соснами, разрезая пыльные полосы света на широком деревянном столе. Елена заканчивала раскладку эскизов для заказчика, когда дверь без стука распахнулась настежь и с глухим стуком ударилась о стену. На пороге стояла Раиса Павловна. В руках у неё была объёмная стопка сложенного постельного белья и пустая картонная коробка из-под обуви. — Ты никогда не имела права занимать эту комнату, — произнесла свекровь ровным, заранее отрепетированным тоном, не глядя Елене в лицо. — Собирай свои бумаги...

Ключ в замке повернулся с привычным сухим щелчком, и Марина уже на пороге почувствовала, как гудят икры. На часах было без десяти восемь. Дорога от офиса до дома в переполненном автобусе вытянула последние силы, а в голове все еще крутились незакрытые накладные и претензии старшего бухгалтера. В прихожей пахло чужой жареной рыбой с кориандром. Запах тянуло из вентиляции или с лестничной клетки — на четвертом этаже жила Вероника, про которую Виктор в последнее время вспоминал чаще, чем о собственной работе...

Шум мотора на гравийной дорожке за забором послышался в тот момент, когда Анна Сергеевна пересаживала кусты бархатцев вдоль деревянного крыльца. Она отряхнула руки в плотных матерчатых перчатках, выпрямилась и прислушалась. В субботу утром дети без предупреждения не приезжали уже года три. Обычно Ольга звонила в четверг, чтобы уточнить, не нужно ли привезти из города крупы или сахар, а Алексей и вовсе появлялся ближе к августу, когда созревала ранняя антоновка. Хлопнула дверца серого седана. Через...

Звонок в прихожей прозвучал нетерпеливо — три коротких, требовательных удара по металлу двери, словно тот, кто стоял на лестничной площадке, торопился на поезд. Ольга Павловна отставила чашку с недопитым чаем, придержала поясницу и поспешила в коридор. Ей было шестьдесят два, суставы на непогоду отзывались глухой ноющей болью, но дома она старалась двигаться бодро, чтобы не казаться себе дряхлой. — Мама, открывай быстрее, у меня парковка на аварийке! — раздался из-за двери голос Марины. Ольга Павловна повернула замок...