По Новеллам

Сегодня мы обращаемся к забытой классике американского реализма. Рассказ «Жена коммуниста» (1887) Элис Френч, писавшей под псевдонимом Октав Тане, — это редкий для своего времени документ, изображающий классово сознательного рабочего без клеветы и карикатуры. История разворачивается вокруг Вилли Бейли — «стопроцентного» американца, прекрасного кузнеца, кроткого по характеру человека, любящего отца и мужа, который становится одним из вождей чикагского пролетариата и руководителем знаменитой стачки железнодорожников 1877 года...

Американская писательница, которая выбрала гендерно-нейтральный псевдоним, первой ввела в литературу образ непримиримого революционера и создала «мидлендский элемент» — литературный голос Среднего Запада. Коротко о ней: — Имя Элис Френч. Родилась 19 марта 1850 года в Андовере (Массачусетс). С 6 лет жила в Давенпорте, штат Айова; — Училась в колледже Вассар и академии Эббота; — Умерла 9 января 1934 года в Давенпорте. Как появился псевдоним «Октав Танет»: В 1878 году она опубликовала очерк о забастовке железнодорожников и впервые заработала писательством...

Рассказ «Под лапой льва» — не просто фермерская драма, а почти памфлет против системы, где человек вкладывает душу в землю, а землю вырывает из рук её же хозяин. Семья Гаскинс теряет ферму после нашествия саранчи. Они оказываются на улице, но местный фермер Каунсил даёт им приют и помогает арендовать землю у землевладельца Джима Батлера. Гаскинсы вкладывают все силы в заброшенный участок, добиваются первого урожая, наводят порядок на ферме и через год Батлер, увидев, как расцвела земля, предлагает продать её семье за двойную цену...

Выжить под пулями, не сломаться в окопах, вернуться героем… И что? — Потерять ферму. — Увидеть, как семья голодает. — Понять: твоя страна помнит тебя ровно до того момента, как ты перестал быть нужен армии. Это не современная драма. Это рассказ Хэмлина Гарленда «Возвращение солдата». Написан в конце XIX века — читается как сегодняшний заголовок. Фермер Смит оставляет жену, детей, заложенную ростовщику землю и уходит на Гражданскую войну. Он воюет за идею, за освобождение, за то, во что верит. А когда возвращается… закладная уже открыла пасть и готова проглотить всё, ради чего он сражался...

— Родился 14 сентября 1860 года в Висконсине в семье бедного фермера. — С детства познал нужду и лишения. — Уехал в Бостон учиться, преподавал в школе, увлекался Спенсером, Дарвином, Тэном, Генри Джорджем, а также Хоуэллсом, Золя, Тургеневым и Толстым. — Умер 4 марта 1940 года в Лос-Анджелесе. «Главные проезжие дороги» (1891) — сборник рассказов, который стал вехой в истории американского реализма. Это честное, горькое повествование о тяжёлой доле фермеров, о «бедных и усталых», бредущих по пыльным дорогам жизни...