Питомец с душой

Женщина перебирала фотографии старого пса и каждый раз доходила до последнего снимка. На нём собака ещё была молодой: стояла у её ног, смотрела в камеру и держала голову чуть набок. Женщина провела пальцем по краю фотографии и тихо сказала: "Может, я слишком поздно заметила?" За её спиной стоял Морок. Он пришёл не за фотографиями и не за собакой. Он ждал, когда женщина сама отдаст ему то, что осталось от пятнадцати лет совместной жизни. Ангел заметил его возле окна. "Что тебе от неё нужно?" спросил он...

Я захожу в дом и первым делом жду звук лап по полу. Потом вспоминаю, что ждать больше некого. Ключ поворачивается в замке. Дверь открывается медленно, как раньше, чтобы не напугать его резким движением. Раньше после этого из комнаты доносилось цоканье когтей. Он вставал со своего места, проходил по коридору и останавливался рядом, пока я снимал куртку. Теперь в квартире слышны только мои шаги. Я закрываю дверь, ставлю обувь на коврик и несколько секунд не двигаюсь. В коридоре горит жёлтая лампа. На тумбе лежат ключи...

Собака вывернулась из ошейника в ту самую секунду, когда железные створки задней двери скорой со стуком сомкнулись перед её мордой. Мужчина уже лежал на складных носилках внутри салона. Еще четверть часа назад он спокойно шел к крыльцу своего дома, держа в пальцах короткий поводок. Затем внезапно оступился, схватился за металлическую ручку подъездной двери и тяжело сполз на холодный бетон. Собака в ту же секунду метнулась к нему, намертво прижалась боком к груди и завыла так низко, тяжело и страшно, что во всем дворе начали хлопать открывающиеся форточки, а из подъездов стали выбегать жильцы...

Алексей понял, что умер, когда боль в груди исчезла. Он лежал на кухонном полу, рядом валялась опрокинутая кружка, а через мгновение оказался на грунтовой дороге. На правой руке остался старый кожаный поводок. Другой конец поводка был пристёгнут к ошейнику Графа. Немецкая овчарка шла рядом. Морда у неё поседела, на левом ухе не хватало маленького треугольника шерсти. Граф тяжело дышал и время от времени касался влажным носом ладони хозяина. Алексей посмотрел на дорогу. Слева и справа стоял серый туман...

Когда меня приставили к ней, я был брюнетом. Сейчас я седею, теряю перья и беру кофе перед каждым её выходом из дома. Мне выдали одного человека. Женщину, которая за животное трясётся так, будто оно последнее живое существо на планете. За себя она переживает меньше. Я понял это в первый же случай. Мы ехали по скоростной трассе. На спидометре было 110 километров в час. Она держала руль, смотрела на дорогу и вдруг заметила что-то на обочине. Там сидел котёнок. Маленький, испуганный, прижавшийся к самому краю асфальта...