Хроники Истории

Почему Древний Египет не знал железа? В воображении у большинства людей Древний Египет — это пирамида Хеопса, золото, блеск фараонов и вековая пустыня. Но когда дело доходит до металлов, резко бросается в глаза: бронза есть, золото в изобилии, а вот железо — куда-то пропало. Как так получилось, что страна с тысячелетней историей не перешла к железу одновременно с соседями? Чем пользовались вместо железа? Древние египтяне были мастерами обработки меди и бронзы. Их оружие, инструменты, украшения и статуи делались из этих относительно мягких, но доступных металлов. Даже ритуальные ножи фараонов чаще всего были бронзовыми, а золотые изделия служили скорее показателем статуса, чем утилитарной вещью. Почему же железа не было? 1. Дефицит сырья: В долине Нила, где происходила вся жизнь в Древнем Египте, практически не было богатых железных руд. Медные же рудники (например, в Синае) были сравнительно доступны и освоены задолго до эпохи строительства пирамид. 2. Технологическая задержка: Железо гораздо труднее добывать и обрабатывать, чем медь или бронзу. Его температура плавления выше, технология сложнее, а результат сначала выглядит хуже — первые изделия из железа уступали по прочности бронзовым. 3. Дорогое и редкое железо-метеорит: В единичных случаях египтяне использовали кусочки железа, упавшего с неба — железные метеориты. Такими уникальными предметами владели только высокопоставленные особы. Слово «железо» в египетских текстах долго обозначала именно «металл небес»! Из него делали украшения, амулеты — а не рабочие инструменты. Когда и почему наступил «железный век»? Серьёзное распространение железа по Ближнему Востоку началось только после 1200 г. до н.э., когда Хеттское царство (территория современной Турции) наладило массовое производство железных изделий. После краха хеттов «секрет» железа быстро разнесся по региону, а Египет постепенно узнал новый металл из-за военных и торговых контактов. Но местное производство в Египте не стало массовым вплоть до периода Позднего царства. Почему Египет был медленнее других? В отличие от северных соседей, Египет долго сохранял политическую и экономическую самостоятельность, иронично полагаясь на проверенные методы и материалы. У здешних мастеров бронзы хватало на всё нужное. А переход на железо, как и любая технологическая революция, требовал больших изменений: поиска руды, новых мастерских, специалистов. Вывод Древний Египет «не знал» железа не из-за технологической отсталости, а из-за сочетания природных условий и исторических обстоятельств. Египтяне были мастерами своей эпохи, а их умение извлекать максимум из бронзы — ещё один пример того, как на развитие цивилизации влияют не только новые открытия, но и привычка, ресурсы и путь, по которому идёт культура.