В составе кометы 3I/ATLAS неожиданно нашли изотопы водорода, известные как дейтерий и тритий, которые имеют значение для процессов термоядерного синтеза. Что это значит — в нашем материале.
На комете термоядерный реактор?
Найденные изотопы могут свидетельствовать о не природном происхождении космического объекта. 3I/ATLAS подкинула исследователями новую головоломку. С помощью передового телескопа «Джеймс Уэбб» ученым удалось определить присутствие в составе этого небесного тела изотопов водорода — дейтерия и трития. Исследование было проведено группой ученых из разных стран, среди которых были специалисты из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА и Лаборатории реактивного движения (JPL).
Обычный водород представляет собой самый простой химический элемент во Вселенной, имеющий в ядре только один протон. Дейтерий, известный как «тяжелый водород», отличается от обычного наличием одного нейтрона в ядре в дополнение к протону. Тритий же содержит два нейтрона вместе с протоном. Особый интерес представляет именно сочетание дейтерия и трития, поскольку оно способно инициировать термоядерную реакцию.
Астроном из Гарварда Ави Леб высказал предположение, что обнаруженное соотношение изотопов может указывать на то, что объект имеет технологическое происхождение, возможно, являясь носителем компактного термоядерного реактора.
Сколько лет комете
Большинство исследователей полагают, что такая особенность кометы объясняется её образованием в условиях чрезвычайно низких температур (менее 30 Кельвинов, или -243 градуса Цельсия) в далёком прошлом, когда во Вселенной существовало именно такое соотношение изотопов водорода. Лебер, однако, возразил, что температура во Вселенной не может опускаться ниже температуры реликтового излучения, оставшегося после Большого взрыва.
Согласно расчётам астрономов, возраст межзвёздной кометы 3I/ATLAS достигает примерно 10–12 миллиардов лет, что делает её одним из самых старых известных объектов подобного рода. Анализ, проведённый с использованием спектрометра NIRSpec на борту космического телескопа «Джеймс Уэбб», показал аномально низкое содержание углерода-13 относительно углерода-12, а также заметное обогащение воды дейтерием. Эти наблюдения свидетельствуют о том, что комета сформировалась на ранних этапах существования галактики, ещё до того, как тяжёлые элементы стали широко распространены в межзвёздном пространстве. Т.е. комета древнее большинства звёзд Млечного Пути.
Новые сведения о присутствии дейтерия в жидкости кометы подтверждают гипотезу о её формировании в холодной, малообогащенной тяжелыми элементами обстановке, свойственной начальным межзвёздным скоплениям. Наблюдаемое количество дейтерия указывает на температуры ниже 30 кельвинов, что характерно для зон звездообразования на ранних этапах развития галактики.
Учёные, проводившие данное исследование, предполагают, что комета 3I/ATLAS может являться остатком одной из первых планетных систем в Млечном Пути. Проведённый химический анализ свидетельствует о высоком содержании углерода и воды в протопланетном диске, что имеет большое значение для реконструкции условий, при которых планеты формировались в ранней Вселенной.
Точно определить родительскую звезду кометы затруднительно, поскольку обратная траектория её движения на протяжении миллиардов лет крайне сложно вычислима. Тем не менее, возраст кометы и её химический спектр указывают на то, что она могла сформироваться в плотном галактическом диске, который возник около 13 миллиардов лет назад.
Комета 3I/ATLAS является настолько древним объектом, что её изначальная звёздная система, скорее всего, прекратила своё существование. Полученные сведения обогащают наши знания о начальных стадиях формирования планетных систем и составе межзвёздной среды в раннем Млечном Пути.
Куда летит комета
Напомним, в декабре 2025 года это небесное тело приблизилось к нашей планете на расстоянии 268 миллионов километров. Путешествуя по гиперболической орбите, этот объект совершает свой единственный визит в Солнечную систему, что означает невозможность его повторного появления.
С момента обнаружения комета 3I/ATLAS регулярно привлекает внимание учёных своими исключительными свойствами. Недавнее наблюдение зафиксировало испускание кометой рентгеновских лучей из своей внутренней структуры. Кроме того, после прохождения близко к Солнцу в конце октября, произошли существенные преобразования: её оттенок трансформировался из красного в насыщенно-зелёный, а интенсивность свечения заметно увеличилась.
Исследование орбиты кометы выявило отклонения, которые не поддаются объяснению с использованием существующих теорий. Внезапные ускорения, перемежающиеся с неожиданными замедлениями, создавали впечатление не случайного природного явления, а преднамеренного перемещения. Такое «осмысленное» поведение объекта ставило под сомнение устоявшиеся представления о природе космических тел. Отражённый от её обледенелой поверхности свет казался не просто холодным свечением, но и намёком на нечто более сокровенное, скрытое, ожидающее своего часа для раскрытия.
Глыба из пыли и газов: зеленая комета размером с город устремилась к Земле
Корабль пришельцев? Еще одна аномалия кометы 3I/ATLAS озадачила астрономов
Послание из глубин космоса: химический состав кометы 3I/ATLAS удивил астрономов