Преподаватель из Пермского национального исследовательского политехнического университета рассказал, почему метеорный поток Пи-Пуппиды так сложно предсказать.
24 апреля, около 00.53 по московскому времени, ожидается пик активности метеорного потока Пи-Пуппиды – одного из самых непредсказуемых весенних звездопадов. Его интенсивность до сих пор не удается спрогнозировать с высокой точностью, и каждый год астрономы с нетерпением ждут новых наблюдений.
Метеорный поток получил название от звезды π (Пи) в созвездии Кормы (лат. Puppis – корма корабля): именно оттуда, с точки зрения земного наблюдателя, вылетают метеоры. Открыт поток был сравнительно недавно – в 1972 году, рассказывает специалист в области астрономии Евгений Бурмистров.
Родительское тело Пи-Пуппид – короткопериодическая комета 26P/Григга-Скьеллерупа из семейства Юпитера. Полный оборот вокруг Солнца комета совершает примерно за 5 лет, а ее орбита и пылевой шлейф находятся под сильным гравитационным влиянием планеты-гиганта.
Непростая судьба кометы
В 1902 году ее впервые заметил новозеландский астроном Джон Григг, но из-за недостатка данных о траектории объект потеряли. В 1922-м комету заново открыл австралиец Джон Скьеллеруп, но несколько лет ушло на вычисления: ученым нужно было доказать, что это одно и то же небесное тело. Двойное имя кометы – отражение ее непростой истории.
Ключевая причина нестабильности – гравитационное влияние Юпитера. При сближении с планетой комета может ускоряться или замедляться. Юпитер меняет параметры орбиты: перигелий (ближайшую к Солнцу точку), наклон и эксцентриситет (показатель вытянутости), а также влияет на структуру и плотность пылевого шлейфа. Он может сжимать облако метеорных частиц в плотные сгустки – тогда Земля попадает в них, и наблюдатели видят всплеск метеоров; может разбрасывать пыль в стороны – тогда вспышек почти не видно.
Важные вехи в эволюции орбиты
До 1964 года перигелий находился примерно в 0,99 астрономической единицы от Солнца. После сближения с Юпитером в 1964-м восходящий узел орбиты приблизился к траектории Земли – так появился метеорный поток Пи-Пуппиды.
В 1999 году произошло еще одно сближение: комета стала проходить дальше от Земли, что снизило вероятность ярких вспышек в ближайшие десятилетия.
Наблюдения показывают хаотичную изменчивость активности:
- 1977-й и 1982 год – всплески до 40 метеоров в час;
- 1983-й – снижение до 13 метеоров в час;
- в 2003 году явление не оправдало прогнозов;
- 2019-й – заметная активность после прохождения перигелия в 2018 году;
- 2020–2024 годы: эпизодические проявления – типичное поведение для этого потока.
Эта нестабильность указывает на то, что пылевой шлейф разорван на фрагменты, которые Земля пересекает в случайном порядке.
Раньше круглосуточных наблюдений не велось, и короткие вспышки могли остаться незамеченными. Сегодня ситуация изменилась: Глобальная метеорная сеть ведет практически непрерывный мониторинг. Автоматические камеры по всему миру каждую ночь фиксируют кометы, определяют их траектории и орбиты, а данные публикуются с высокой регулярностью.
Чего ждать в 2026 году
По словам Евгения Бурмистрова, в пик активности 24 апреля метеоры будут двигаться со скоростью около 15 км/с – это значительно медленнее, чем, например, у Лирид (∼49 км/с). Поэтому вместо стремительных вспышек можно будет увидеть плывущие светлые шары, оставляющие длинные следы.
Для наблюдений выбирайте место вдали от городских огней – нужен максимально темный небосвод. Дайте глазам не менее 30 минут, чтобы привыкнуть к темноте. Наблюдайте после захода Луны (около полуночи, небо станет темнее, яркие метеоры будет легче увидеть.
Запасайтесь терпением: из-за непредсказуемости потока вспышки могут быть редкими.
Астрономы продолжают изучать Пи-Пуппиды, чтобы лучше понять механизмы их формирования и поведения. Каждый новый всплеск активности – шаг к разгадке этой космической загадки.