В Цюрихе прошла церемония вручения Шнобелевской премии (Ig Nobel), которая с 1991 года отмечает самые необычные научные исследования, поначалу вызывающие смех, а затем заставляющие задуматься. Организаторы мероприятия из Improbable Research стремятся показать, что у науки есть и юмористическая сторона в поиске ответов на важные вопросы о мире. Как сообщает Wired, в этом году жюри отметило десять проектов — от попытки дать научное определение поцелую до эксперимента с захороненным нижним бельем для оценки здоровья почвы.
Премия в области биомеханики досталась группе ученых, которые установили универсальное определение поцелуя, применимое ко всем животным. Согласно их формулировке, это неагонистическое взаимодействие с прямым орально-оральным контактом и движением губ без передачи пищи. Под такое описание подпадают не только люди, но и другие человекообразные обезьяны, собаки, кошки, голуби, пингвины, белки, черные медведи и черепахи, хотя значение таких контактов у разных видов различается.
В области экономики была отмечена работа, показавшая связь между высоким социальным статусом и склонностью к неэтичным поступкам. В рамках семи экспериментов исследователи выяснили, что люди из высших слоев общества чаще нарушают правила дорожного движения, жульничают и действуют в собственных интересах. Премия по химии досталась за изучение «молока» тараканов вида Diploptera punctata — высокобелкового вещества, которое самки вырабатывают для потомства и которое отличается исключительной энергетической плотностью.
Посмертную награду в области медицины получил ученый Унно Токудзи, посвятивший последние годы изучению правильной техники сморкания. Он проанализировал аэродинамику носового дыхания и давление на уши, придя к выводу, что при заложенности одной ноздри следует дуть в нее длинно и с усилием. В биологии отметили эксперимент, в ходе которого исследователи наступали на ядовитых змей Bothrops jararaca в защитном ботинке: при давлении на голову вероятность укуса составляла 44%, на тело — 20%, а на хвост — лишь 11%.
Физическая премия досталась за математическую модель, определившую оптимальный угол попадания струи в писсуар для предотвращения разбрызгивания. В технологиях отличилась работа, предложившая использовать хоботок мертвого комара в качестве сверхтонкой иглы для 3D-принтера. Премия по обонянию подтвердила, что родители оценивают запах младенцев гораздо благосклоннее, чем запах подростков, что может играть роль в укреплении семейных связей.
Премия мира досталась исследованию, показавшему, что люди предпочитают друзей, добрых к ним, но враждебных к их недругам. В почвоведении лауреатами стали участники эксперимента, закопавшие около тысячи пар хлопкового нижнего белья: чем больше дыр оставалось на ткани, тем активнее микроорганизмы разлагали целлюлозу, что служит индикатором здоровья почвы. Полная запись церемонии доступна для просмотра онлайн.