Американские военные фактически предложили Южной Корее определиться, зачем ей необходимы атомные подводные лодки (АПЛ) и где Сеул собирается их использовать. Хотя прямо о противостоянии с Китаем американская сторона не заявляла, эксперты увидели в прозвучавших формулировках достаточно прозрачный подтекст: Вашингтон хотел бы, чтобы вместе с атомным флотом Республика Корея взяла на себя более активную роль в обеспечении безопасности в Индо-Тихоокеанском регионе и сдерживании КНР.
Поводом для дискуссии стали недавние заявления представителей ВМС США. Один из американских военных заявил японской газете Nikkei, что приобретение столь дорогостоящих кораблей исключительно в качестве символа национального престижа было бы неправильным решением и Сеулу необходимо представить "веские основания" для создания атомного подводного флота.
Еще определеннее ранее высказался начальник штаба ВМС США адмирал Дэрил Кодл. По его мнению, если южнокорейские подлодки предполагается использовать исключительно в прилегающих к Корейскому полуострову морях, возникает вопрос, действительно ли им необходима атомная энергетическая установка.
Логика американской стороны имеет и чисто военное объяснение. Главное преимущество атомной подлодки перед дизель-электрической - способность длительное время оставаться под водой и действовать на большом удалении от собственных баз. Если основным противником Южной Кореи остается КНДР, а районом операций - окружающие полуостров моря, необходимость столь дорогостоящего инструмента выглядит для Вашингтона менее очевидной.
Однако Nikkei обращает внимание на более широкий стратегический контекст. По оценке японского издания, США рассчитывают использовать дискуссию об атомных подлодках для расширения роли южнокорейских ВМС в Индо-Тихоокеанском регионе, в том числе в рамках американской стратегии сдерживания Китая.
Особенно показательно, что применительно к Японии позиция американского представителя оказалась иной. Он сам допустил целесообразность появления атомных подлодок у Токио, отметив наличие у Японии необходимых ядерных технологий. Япония при этом значительно активнее Южной Кореи участвует в американской системе военно-политического сдерживания КНР.
Стоит отметить, что в прошлом году с идеей разрешить Сеулу создать собственные АПЛ выступил лично американский лидер Дональд Трамп. В Южной Корее это восприняли как неожиданный, но очень приятный подарок от президента США. Теперь подчиненные Трампа уточняют, что "подарок" был явно не бесплатным. Сеул хотя и является союзником Вашингтона, но явно не хочет ссориться с Пекином, который занимает первую строчку в списке главных торговых партнеров Южной Кореи и вообще находится рядом с Корейским полуостровом.
Впрочем, судя по публикации The Korea Times от 13 сентября, американский сигнал в Южной Корее услышали. Дискуссия постепенно смещается от вопроса, нужны ли стране атомные подлодки вообще, к тому, где и для решения каких задач они должны использоваться.
Читайте также:
Островные государства Тихого океана решили сыграть по-крупному: Чего они требуют от крупных держав
Бывший руководитель проекта атомной подлодки в штабе ВМС Республики Корея, профессор Высшей школы государственной политики Университета Ханъян Мун Гын Сик считает, что атомные подводные корабли необходимы Сеулу для противодействия Северной Корее.
"Дизельным подлодкам приходится несколько раз в день приближаться к поверхности для подзарядки батарей, при этом они раскрывают свое местонахождение. Атомная подлодка может долго оставаться под водой и всплывать только при необходимости", - заявил эксперт The Korea Times.
По его словам, это особенно важно для постоянного слежения за северокорейскими субмаринами, способными нести ядерное оружие.
Пхеньян, кроме того, сам ведет разработку атомной подлодки, за которой обычным дизель-электрическим кораблям будет значительно сложнее следить.
Однако и Мун Гын Сик считает, что ограничивать будущие атомные субмарины только Корейским полуостровом не следует. Южная Корея критически зависит от морских коммуникаций, по которым поступают энергоносители с Ближнего Востока через Индийский океан и Малаккский пролив. Поэтому, по мнению эксперта, в случае кризиса в Ормузском проливе или на других ключевых маршрутах атомные подлодки можно будет быстро направлять для выполнения дальних задач. Он также выступает за их использование для защиты южнокорейских морских коммуникаций и более равноправного взаимодействия с американскими подводными силами в Индо-Тихоокеанском регионе.
Читайте также:
Эксперты: Трамп заставил Южную Корею принять участие в военной операции в Ормузе
Еще более прямо китайский фактор обозначил вице-президент южнокорейского Института Сечжона Чон Сон Чжан. "Главная задача, конечно, заключается в противодействии северокорейским атомным подлодкам. Но во вторую очередь они могут способствовать сохранению баланса сил в Северо-Восточной Азии и вывести южнокорейско-американский союз на новый уровень", - заявил он The Korea Times.
По оценке Чона, появление у Республики Корея собственного атомного подводного флота неизбежно осложнит стратегические расчеты Китая и в конечном счете может содействовать реализации американской стратегии в Индо-Тихоокеанском регионе.
Сеул, между тем, уже приступил к практической реализации проекта. Министерство обороны Кореи рассчитывает спустить первую атомную подлодку в середине 2030-х годов и ввести ее в боевой состав во второй половине десятилетия. На первоначальное проектирование и исследования в бюджете следующего года предусмотрено 100 млрд вон - около 74 млн долларов. Южная Корея также уведомила Международное агентство по атомной энергии о намерении начать консультации, связанные с программой.
Для реализации проекта Сеулу необходимо и согласие Вашингтона: действующее соглашение о сотрудничестве в атомной сфере ограничивает использование Южной Кореей ядерных материалов в военных целях. Стороны уже начали соответствующие переговоры, причем Сеул рассчитывает строить подлодки на собственных верфях, а ядерное топливо получать из США.
Таким образом, спор вокруг атомных подлодок постепенно превращается в дискуссию о будущей роли Республики Корея далеко за пределами Корейского полуострова.
Читайте также:
Геополитический разворот Белого дома. Почему США сокращают учения с Южной Кореей
Для Сеула основным официальным обоснованием проекта пока остается противодействие растущим подводным ядерным возможностям КНДР. Для Вашингтона значительно большую стратегическую ценность представлял бы южнокорейский атомный подводный флот, способный действовать вместе с американскими и японскими силами на огромном пространстве Индо-Тихоокеанского региона.
Поэтому за американским вопросом "зачем Южной Корее атомная подлодка?" все отчетливее просматривается другой: какую роль Сеул готов взять на себя в региональном противостоянии США и Китая?
США сначала согласились поддержать давнее стремление Сеула получить атомный подводный флот, а теперь дают понять, что стратегическая ценность такого флота для альянса будет определяться не только его способностью противостоять КНДР. Вашингтон ожидает от новых возможностей Южной Кореи и более широкой отдачи - присутствия за пределами Корейского полуострова и участия в поддержании выгодного США баланса сил в Индо-Тихоокеанском регионе, прежде всего в отношении Китая.
В итоге ситуация начинает выглядеть так, словно США сначала забросили Южной Корее наживку, которую Сеул охотно заглотил. Теперь, когда южнокорейские власти уже всерьез рассчитывают на появление собственного атомного подводного флота и приступили к практической реализации проекта, Вашингтон постепенно подтягивает союзника к выполнению значительно более широких военно-стратегических функций. Они необходимы США для реализации своей стратегии в Тихоокеанском регионе, прежде всего в противостоянии с Китаем, однако далеко не всегда могут полностью совпадать с собственными интересами Сеула.
Читайте также:
Китай объявил о намерении предпринять все меры для защиты своих интересов от США