Присваивать городам почетные звания за военные подвиги начали в разгар Великой Отечественной войны.Интерфакс - Россия
Указ об учреждении медалей за оборону Ленинграда, Сталинграда, Севастополя и Одессы Президиум Верховного Совета СССР издал 22 декабря 1942 года.Интерфакс - Россия
1 мая 1945 года Верховный главнокомандующий Иосиф Сталин издал приказ о проведении первомайского салюта в столицах союзных республик, "а также в городах-героях: Ленинграде, Сталинграде, Севастополе и Одессе".Интерфакс - Россия
Упоминание "городов-героев" в официальном документе означало, что образный оборот, придуманный журналистом газеты "Правда", закрепился в языке.Интерфакс - Россия