Мираж — это оптическая иллюзия, при которой человек видит несуществующие объекты. В пустыне такие эффекты особенно заметны: путешественникам нередко кажется, будто впереди простирается водная гладь, хотя на деле там лишь раскаленный песок.
Причина появления миражей — преломление света в слоях воздуха с разной температурой и плотностью.
В жаркой пустыне поверхность земли сильно нагревается, а прилегающий к ней слой воздуха становится горячим и менее плотным. Выше располагаются более холодные и плотные слои. Из‑за разницы показателей преломления световой луч, проходя через них, искривляется. Этот процесс называют рефракцией.
Чаще всего в пустынях наблюдают нижний мираж. Лучи от неба изгибаются так, что отражаются от нагретой поверхности и попадают в глаз наблюдателя под углом, из‑за чего участок неба выглядит как зеркальная поверхность на земле. Мозг интерпретирует это как воду — отсюда и знаменитая иллюзия оазиса посреди песков.
Для формирования устойчивого миража нужны четкие условия: сильный прогрев поверхности, спокойный воздух без турбулентности и заметный перепад температур между нижними и верхними слоями атмосферы. Именно в пустыне такие условия складываются регулярно: сухой воздух почти не рассеивает свет, а отсутствие ветра позволяет температурным слоям оставаться стабильными.
Иногда можно увидеть и верхние миражи, которые возникают, когда теплый воздух располагается над холодным. В этом случае лучи изгибаются вниз, и наблюдатель может видеть объекты, находящиеся за горизонтом. Но в классической пустынной картине доминирует именно нижний мираж — самый узнаваемый и частый вариант этой оптической иллюзии.
https://pogoda.mail.ru