Учёные сумели объяснить феномен гигантской чёрной дыры RBH-1, которая пронзает межгалактическое пространство на скорости, близкой к тысяче километров в секунду. Объект, первоначально попавший в объективы орбитальных обсерваторий «Джеймс Уэбб» и «Хаббл» около трёх лет назад, стал предметом пристального изучения, и теперь публикация в Physical Review Letters ставит точку в вопросе его происхождения, заодно блестяще подтверждая выкладки эйнштейновской теории.
Обыденные столкновения сверхмассивных исполинов дают слишком слабую отдачу, чтобы выпихнуть многомиллионную массу из галактического центра. Однако в случае с RBH-1 сработал механизм экстремального гравитационно-волнового пинка. Сотрудники Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и Техасского университета в Остине провели скрупулёзную «криминалистическую реконструкцию»: они соединили телескопические замеры с теоретической базой, прогнав на суперкомпьютерах миллионы сценариев и решая уравнения Эйнштейна. Оказалось, что катапультирование случилось примерно 70 миллионов лет назад в результате слияния двух сверхмассивных чёрных дыр.
Портрет погибшей пары оказался весьма специфическим. Соотношение масс участников было менее шести к одному, причём более увесистый партнёр бешено вращался вокруг собственной оси. Сама же двойная система перед коллапсом испытывала прецессию – орбита выписывала замысловатые колебания. Столь асимметричное и бурное действо выбросило колоссальный направленный залп гравитационных волн, который и придал вновь рождённой дыре чудовищное ускорение, отправив её в вечное странствие прочь от родной галактики.
Подобный метод вскрытия космических аварий дарит астрофизикам окно в недосягаемое прошлое, позволяя препарировать параметры древних катаклизмов, которые никто и никогда не увидит напрямую. В ближайшей перспективе данный инструментарий станет идеальным напарником для строящегося гравитационного детектора LISA —совместного детища Европейского космического агентства и НАСА. Стыковка прямого лазерного мониторинга ряби пространства-времени с математическим анализом беглых дыр поможет воссоздать цельную летопись того, как росли и менялись галактики на протяжении миллиардов лет.