Ученые идентифицировали и дали официальное описание новому виду африканских обезьян из рода Colobus. Эти приматы живут в труднодоступных районах Демократической Республики Конго. За последние 75 лет это только пятый новый вид обезьян, обнаруженный на континенте.
Новый вид, описанный в журнале PLoS ONE, — это небольшая обезьяна с черным мехом. Ее отличительная черта — яркое оранжево-кремовое пятно вокруг рта и носа, контрастирующее с черным маскообразным лицом. Также у обезьян есть заметное белое пятно у основания хвоста.
Примату присвоили название Colobus congoensis. Он встречается в национальном парке Ломами, который охватывает бассейн реки Ломами и верховья реки Конго.
Анализ митохондриальной ДНК показал, что две линии разошлись примерно 4-5 миллионов лет назад. Это самое древнее разделение между родственными видами в роде Colobus.
Ученые также выяснили, что крики нового вида по структуре похожи на крики его дальнего родственника, но существенно отличаются по высоте и характеру.
Из-за небольшой площади ареала и малочисленности популяции исследователи предложили предварительно включить Colobus congoensis в Красный список МСОП как вид, находящийся под угрозой исчезновения.
Впрочем, этих обезьян, вероятно, все же больше, чем красных колобусов мисс Уолдрон. Последний раз такого видели в 1978 году, и это один из самых редких видов на планете.