Разведывательное управление министерства обороны США (DIA) подтвердило, что опубликованный в интернете снимок запечатлел китайский экспериментальный многоразовый космоплан, внешне напоминающий американский аппарат X-37B. Об этом 28 октября пишет журнал The War Zone со ссылкой на доклад DIA о глобальных вызовах в космической сфере.
Отмечается, что снимок высокого разрешения сделан спутником компании Vantor (бывшая Maxar Technologies). На нем запечатлен небольшой космический аппарат с крыльями, двумя вертикальными стабилизаторами и створками грузового отсека, которые открываются вверх.
В компании Vantor рассказали, что снимок был сделан 28 мая 2024 года спутником WorldView-3 с расстояния менее 90 км. На нем также заметен отдельный спутник, пристыкованный к кормовой части космоплана.
Из доклада DIA следует, многоразовые космические аппараты такого типа могут использоваться для вывода объектов на орбиту, проведения испытаний и последующего возвращения на Землю. Сообщается, что КНР разрабатывает две модели космопланов — Shenlong и Tengyun. Какой именно запечатлен на опубликованном фото, не уточняется.
Агентство Xinhua 22 июля сообщило, что китайская ракета-носитель Gravity-1 успешно вывела на орбиту девять спутников для дистанционного зондирования Земли. Уточнялось, что аппараты серий Dongpo, Xiguang и Tianyi будут использоваться для мониторинга поверхности планеты.
Кроме того, 22 августа сообщалось, что космическая компания американского миллиардера и предпринимателя Илона Маска SpaceX осуществила запуск беспилотного космоплана X-37B на околоземную орбиту. Он был запущен на ракете SpaceX Falcon 9 со стартового комплекса 39A Космического центра Кеннеди.