В конце 1970 года ракета Titan IIIC стартовала с площадки Space Launch Complex 40 на территории авиабазы, которая тогда называлась станцией ВВС США на мысе Канаверал. На орбиту она вывела засекреченный груз американского военного ведомства.
• Некачественный бензин грозит владельцам китайских авто неожиданным ремонтом
Позднее стало известно, что этим аппаратом был спутник Defense Support Program. Первые спутники этой серии запускали с 1970 по 1973 год, каждый весил около тонны и оснащался примерно двумя тысячами инфракрасных датчиков. Аппараты работали как высокочувствительные телескопы и размещались на геостационарной орбите.
Их задачей было постоянное наблюдение за Землёй и обнаружение запусков ракет. В первую очередь система создавалась для выявления советских межконтинентальных баллистических ракет, что сделало её важной частью американской системы ядерного сдерживания в период холодной войны.
Позднее спутники Defense Support Program начали использовать и для отслеживания ракетных пусков в ходе обычных вооружённых конфликтов. В частности, они помогали обнаруживать запуски иракских ракет «Скад». По мере развития системы военные повышали надёжность аппаратов и расширяли их возможности.
• Пришла повестка на Госуслуги: что грозит россиянам за неявку в военкомат
Масса последующих спутников достигла примерно 2,5 тонны, а число инфракрасных датчиков на каждом из них превысило шесть тысяч. Запуски аппаратов этой программы продолжались до 2007 года. Один из спутников, DSP-16, в 1991 году отправился в космос на шаттле «Атлантис», сообщает Ars Technica.
Читайте также:
• Когда менять резину на зимнюю: температура уже важнее даты в календаре
• Когда включат отопление: от чего зависит дата подачи тепла в дома
• Когда начнутся осенние каникулы: сколько будут отдыхать школьники