Пентагон будет использовать лазеры для защиты от БПЛА
Министерство обороны США готовится перевести лазерное оружие из категории экспериментальных прототипов в эффективный инструмент системы ПВО. Применять его будут для нейтрализации дронов и крылатых ракет. От стандартных способов перехвата лазеры отличаются дешевизной: стоимость одного удара, как ожидается, не превысит $10, а число зарядов неограниченно. Первые контракты в рамках программы общей стоимостью $847 млн были подписаны 11 июля. Предполагается, что лазерные системы начнут поступать на вооружение уже в 2028 году и станут важным тактическим элементом создаваемой США глобальной стратегической системы противоракетной обороны «Золотой купол».
О подписании первых контрактов на разработку системы лазерного оружия с компаниями nLIGHT Defense и Lockheed Martin Aculight Пентагон сообщил 11 июля. Первоначальная стоимость контрактов составила $86 млн, а общий лимит инициированной в 2025 году программы Joint Laser Weapon Systems («Объединенные системы лазерного оружия», JLWS) — $847 млн. В проекте бюджета на 2027 год администрацией президента США Дональда Трампа заложено более $2 млрд на разработки в области направленной энергии, к которым и относятся лазерные технологии. В рамках проекта JLWS лазерные системы будут разрабатываться в модульно-контейнерном исполнении. Это позволит быстро развертывать их на различных боевых платформах: от наземных транспортных средств армии США до кораблей ВМС.
Программа будет реализована в два этапа: сначала будут разработаны прототипы лазерных установок мощностью до 150 кВт, предназначенные для высокоточного поражения роев дронов, а затем — мощностью 300–500 кВт для перехвата крылатых ракет.