Спутниковые группировки могут достигать критического размера, после которого столкновения начнут приводить к неконтролируемому росту объемов космического мусора. К такому выводу пришел ученый Хью Льюис из Бирмингемского университета, разработав математическую модель для оценки устойчивости крупных группировок спутников.
На сегодняшний день на орбиту Земли выведено около 30 тысяч спутников. Эксперты всего мира отмечают тревожную тенденцию: в будущем ситуация на орбитах станет еще сложнее, поскольку космических аппаратов разных стран запускается все больше. Угрозу представляют конкурирующие спутниковые мегасозвездия для обеспечения глобального интернета. Так, регуляторы уже получили заявки более чем на миллион новых аппаратов, а при реализации всех существующих планов общее количество спутников в группировках может достичь примерно 1,7 миллиона.
Напомним, в январе нынешнего года появилась информация: только с 1 июня по 30 ноября 2025 года спутники Starlink совершили 148 696 маневров уклонения, чтобы избежать столкновений с другими аппаратами или с космическим мусором. Об этом говорится в отчете компании SpaceX Илона Маска, поданном в Федеральную комиссию по связи (FCC) США.
Столкновение спутников способно разрушить аппараты, создавая тысячи обломков. Каждый из них может стать причиной новых столкновений, запуская цепную реакцию. При этом существующие оценки безопасности в основном рассматривают риск для отдельных спутников и недостаточно учитывают совокупный эффект от целых группировок.
Для оценки этого риска Льюис создал математическую модель, которая рассчитывает частоту прохождения спутников и обломков через определенные области космоса. Модель была применена к 16 спутниковым группировкам, находящимся на разных стадиях разработки или уже работающим на орбите. Шесть из 16 группировок превысили критический порог, после которого количество космического мусора может расти без контроля. В их число вошли крупные проекты США и Китая. Еще три группировки оказались в промежуточной нестабильной зоне, где мусор продолжает накапливаться, хотя процесс еще не переходит в неконтролируемый режим, сообщает new-science.ru.
По расчетам исследователя, часть рисков можно снизить изменением конструкции спутников. Например, увеличение аэродинамического сопротивления позволит аппаратам быстрее сходить с орбиты после завершения работы. Продление срока эксплуатации также может уменьшить число запусков новых спутников для замены вышедших из строя. Исследователь предлагает использовать подобную оценку еще до запуска новых группировок. Это позволит заранее определить проекты, способные создать повышенный риск образования космического мусора, и установить требования к конструкции и эксплуатации аппаратов.
Читайте также:
Астероид Апофис может врезаться в космический мусор: Чем это грозит