На пятницу в Генеральной ассамблее ООН назначено голосование по резолюции, призывающей мир официально отказаться от традиционной карты Меркатора в пользу карты, которая более точно отображает размеры Африки. Резолюция выдвинута по инициативе Того и поддержана другими странами, включая 54 других государства-члена Африканского союза.
Резолюции ГА ООН не подлежат исполнению, но если голосование пройдет успешно, это может привести к обновлению учебных программ в классах и повседневных технологий, учитывая широкое использование проекции Меркатора в разных сферах. Эта схема была введена фламандским картографом Герардом Меркатором в 1569 г., чтобы помочь морякам ориентироваться в море. Спустя почти пять веков она остается мировым стандартом. Однако из-за стиля проекции регионы вблизи экватора кажутся значительно меньше, чем они есть на самом деле, в то время как высокоширотные районы выглядят намного больше.
Например, на карте Африка показана как территория, близкая по размерам к Гренландии, но Черный континент в 14 раз больше территории принадлежащего Дании арктического острова. Историки и географы в течение многих лет заявляли, что проекция Меркатора основана на западных стереотипах. Активисты поддержали это, и некоторые из них ввели термин “картографический колониализм”.