К концу XIX века правительству стало ясно, что именно освоение Сибири окажется ключом к дальнейшему развитию промышленности, сельского хозяйства и торговли Российской империи.News.ru
Во второй половине XIX века сибирские ископаемые были уже достаточно хорошо изучены, и геологи говорили о наличии в Сибири множества залежей самых ценных ресурсов, от угля и железа до редких металлов и нефти.News.ru
Быстро и комфортно доехать по железной дороге можно было лишь до Урала, а затем надо было пересаживаться на повозки и следовать по Сибирскому почтовому тракту, который шёл от Екатеринбурга до Кяхты, на границе с Китаем, и далее до Нерчинска.News.ru
Еще в 1857 году по поручению генерал-губернатора Восточной Сибири Николая Муравьева-Амурского были произведены проектно-инженерные изыскания от Амура до залива Де-Кастри в Охотском море.News.ru