Итокава — околоземный астероид размером 500 метров с сильно вытянутой орбитой, которая пересекает орбиты Земли и Марса.RTVI
Японский космический зонд «Хаябуса-1» был запущен к нему в 2003 году и, несмотря на ряд технических сложностей, сумел в 2010 году доставить на Землю капсулу, содержащую порядка 1500 микрозерен его вещества.RTVI
Итокаву относят к типу астероидов, которые представляют собой не монолитное тело, а груду обломков (или «куча щебня», от английского rubble pile), связанных друг с другом лишь слабыми силами гравитации.RTVI
Современные модели показывают, что возраст существования монолитных астероидов в Главном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера составляет сотни тысяч лет.RTVI