Список карликовых планет Солнечной системы может вырасти до шести. Кандидата 2026 ED138 за орбитой Нептуна заметил телескоп обсерватории имени Веры Рубин в Чили. Об этом пишет АиФ.
Международный астрономический союз официально признаёт пять карликовых планет: Плутон, Цереру, Эриду, Хаумеа и Макемаке. Шестой может стать 2026 ED138, но для этого он должен оказаться достаточно круглым. Дополнительные наблюдения уточнят его диаметр и плотность. Пока тело остаётся кандидатом, причём, по оценке АиФ, очень перспективным.
Карликовая планета отличается от настоящей. Собственной гравитации у неё хватает на округлую форму, а на расчистку орбиты нет. Новый объект движется за Нептуном, в поясе Койпера, где обращаются Плутон и другие тела этого класса. От Солнца он удалён примерно в 46 раз дальше, чем Земля. Орбита наклонена к плоскости эклиптики, по которой идут планеты, на 25 градусов, и поэтому тело терялось в свете звёзд Млечного Пути.
Размер пока известен приблизительно. По оценкам, диаметр составляет от 600 до 1500 километров и может превысить половину диаметра Плутона. У Плутона он равен 2377 километрам, у Цереры 958. Объект способен оказаться и крупнее Цереры, и меньше. Всё решает светлота поверхности: чем она темнее, тем больше должно быть тело, чтобы телескоп его разглядел.
Находку обеспечил телескоп в Чили, который работает с июня 2025 года. Раз в несколько ночей он снимает всё южное небо. Съёмку ведёт цифровая камера, крупнее которой ещё не строили. За ночь аппаратура отмечает миллионы изменений яркости и положения объектов. Программа сопоставляет миллиарды наблюдений и собирает те, что принадлежат одному движущемуся телу. Необычно крупный объект выделила именно она. Затем учёные подняли архивные снимки за десять лет и восстановили орбиту 2026 ED138.
Программу, которая помогла в поиске, написал Мэтью Холман из Смитсоновской астрофизической обсерватории. Первая его реакция: радость и недоверие. Подобные тела встречаются редко, поэтому он сразу взялся проверять себя и свою программу.
Если 2026 ED138 получит статус карликовой планеты, добавил Холман, очень небольшое семейство таких миров вырастет. Десять лет обсерватория будет раз за разом снимать южное небо, и объекты в зонах, которые пропустили прежние обзоры, теперь обсерватории по силам найти. Её специалисты обещают новые открытия.
Ранее NASA сообщило, что астронавты на борту МКС 5 ноября выйдут в открытый космос для модернизации системы энергоснабжения станции. Подробнее об этом читайте в материале Общественной службы новостей.
Больше актуальных новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале ОСН в MAX.