В девятнадцать лет добровольцем вступил в ряды Красной армии, где служил до начала 1951 года, пройдя путь от инструктора спорта и допризывной подготовки Всевобуча до начальника отдела одного из управлений Ленинградского военного округа (ЛВО).Санкт-Петербургские ведомости
Спортом, прежде всего борьбой и плаванием, Сергей увлекся с юношеских лет, постоянно занимался развитием и укреплением физической подготовки воинов Советской армии, спортивной борьбе уделял особое внимание.Санкт-Петербургские ведомости
Если Павлову звание заслуженного мастера спорта в греко-римской борьбе было присвоено за большие заслуги в деле физической подготовки резервов для Красной армии, то Николай Раков в июле 1943 года был отмечен как спортсмен высокого класса.Санкт-Петербургские ведомости
Участник Великой Отечественной войны, награжденный в 1944 году медалью «За отвагу», принимал также участие в первых чемпионатах СССР по вольной борьбе и в 1945‑м в Ленинграде стал серебряным призером.Санкт-Петербургские ведомости