Американский разведывательный спутник USA 32, также известный как Farrah III, неожиданно разрушился на орбите. Аппарат был выведен в космос Национальным управлением военно-космической разведки США (NRO) в 1988 году. Его задачей, рассекреченной лишь в этом году, был перехват советских радиолокационных и радиосигналов из космоса, сообщает Futura.
• Что ждет физлиц и самозанятых с 1 октября: законы вступают в силу
Спутник цилиндрической формы, который сравнивали с гигантской консервной банкой, скорее всего, перестал работать много лет назад и с тех пор молча вращался вокруг Земли. Свое прозвище он получил в честь актрисы Фарры Фосетт — по традиции NRO называть аппараты в честь знаменитостей 1970-х и 1980-х годов. О разрушении сообщил 17 сентября Space-Track, подразделение Космических сил США по наблюдению за спутниками: аппарат пережил внезапное «разделение» еще 13 сентября.
Это означает, что спутник взорвался и мог распасться на десятки, сотни или даже тысячи обломков. Однако ведомство не уточнило ни причину взрыва, ни количество образовавшихся фрагментов. На 28 сентября ответить на эти вопросы не смог никто. Факт разрушения подтвердили и другие организации, в том числе частная компания s2a systems, которая сфотографировала крупнейший оставшийся фрагмент USA 32 на орбите.
Взрыв произошел на высоте 775 километров над поверхностью Земли, по данным Spaceweather.com. С учетом скорости спутника образовавшиеся обломки, вероятно, всего за сутки растянулись в огромное кольцо вокруг планеты — это следует из симуляции, опубликованной сайтом. Причины случившегося пока неясны, но есть несколько версий. Столкновения с другими спутниками или мелкими обломками — одна из самых частых причин разрушения аппаратов, однако о пострадавших объектах не сообщалось, а подобные столкновения обычно предсказывают за дни или недели. Не исключено, что в спутник на большой скорости врезался незамеченный космический камень.
• Некачественный бензин грозит владельцам китайских авто неожиданным ремонтом
Другая популярная версия — естественный износ. Аппарат, вероятно, не был рассчитан на долгий полет, и после почти четырех десятилетий в суровых условиях низкой околоземной орбиты он мог просто выйти из строя. «Старые космические аппараты несут на борту батареи и остатки топлива, — отметили представители Spaceweather.com. — После 38 лет нагрева и охлаждения баллон под давлением или элемент питания на USA 32 могли просто разорваться». Не исключают и версию удара противоспутниковым оружием, хотя доказательств этому нет, поэтому «в этом событии может не быть ничего зловещего», пишет Spaceweather.com.
Установить причину разрушения исследователи, вероятно, смогут обратным анализом: сначала выявив образовавшиеся фрагменты, а затем проследив их траектории до момента взрыва. Однако на это могут уйти месяцы, а то и годы. Независимо от причины, экспертов беспокоят последствия: в районе низкой околоземной орбиты, где взорвался USA 32, находится не менее 200 других спутников, и он уже засорен обломками столкновения американского и российского аппаратов в 2009 году. «Угроза столкновения реальна», — предупреждают в Spaceweather.com. Пока инцидент не вызвал проблем и не повлиял на запуски новых аппаратов, включая старт грузовой миссии к МКС 16 сентября.
Читайте также:
• Пришла повестка на Госуслуги: что грозит россиянам за неявку в военкомат