Речь идет о двух необычных артефактах, возраст которых составляет почти 3800 лет, которые изображают змей. Они созданы из оленьих рогов и глины и дают редкое представление о том, как ранняя цивилизация в Перу воспринимала засуху, смерть и восстановление. По словам археологов, эти предметы показывают, как змеи или змеи ассоциировались с водой, плодородием и возрождением в Вичаме, прибрежном поселении, жители которого вспоминали о суровых испытаниях, пережитых природой, посредством своих ритуалов. Эти открытия свидетельствуют о том, что люди не просто пережили климатическую катастрофу; она также стала наследием для будущих поколений.
Об этих находках сообщило перуанское археологическое управление Караль, входящее в состав Министерства культуры, во время мероприятий, посвященных 19-летию работы в Вичаме. Город, расположенный в Вегете провинции Уаура к северу от Лимы, процветал в период с 1800 по 1500 год до нашей эры в рамках более широкой культуры Караль. Найденные артефакты украшены змеиными узорами — некоторые из них обнаружены в общественных и жилых зданиях, а другие были преднамеренно размещены в качестве подношений в ходе строительства.
Самая большая скульптура, длиной почти 30 сантиметров, изготовлена из рога молодого оленя. Скульптура изображает человекоподобную фигуру, которая выглядит мертвой, с закрытыми глазами и ртом, а также змееподобную фигуру. Археологи считают, что это изображение может символизировать переход между двумя формами жизни, в котором змея, по-видимому, несет сущность смерти в следующую фазу жизни. Этот символизм широко распространен в древнем мире.
Еще одна скульптура, длиной 6,9 сантиметра, была сделана из необожженной глины и до сих пор сохранила остатки красной и черной краски. Скульптура изображает змею с треугольной головой, закручивающейся спереди, и держит в руке предмет, который, вероятно, имел какое-то ритуальное назначение. Эта скульптура демонстрирует символику фигурок жаб и посланий, связанных с изменением климата, которая уже была обнаружена в Вичаме, что означает, что в этой культуре уже существовал способ выразить идею дефицита и надежды через животных, связанных с дождем.
Вичама зависела от земледелия в долине Уаура и рыболовства вдоль тихоокеанского побережья, поэтому надежное водоснабжение и стабильные морские условия были крайне важны. Зависимость от тщательно управляемых водных ресурсов сохранялась и в древнем Перу, где более поздние общества построили сложные каналы, которые, что примечательно, до сих пор помогают обеспечивать жизнедеятельность Лимы.
Артефакты, изображающие змей, являются частью гораздо более обширного визуального архива. В главном общественном здании Вичамы археологи обнаружили 34 изображения, напоминающих людей и рыб, которые составляют «Фреску танца жизни и смерти», а «Фреска плодородия» изображает двух змей, встречающих антропоморфное семя. Более ранние рельефы изображают худых людей с видимыми ребрами, что можно интерпретировать как воспоминание о засухе и голоде, о которых говорится в книге «Древнее происхождение» и где рассматривается символика голодающих в Вичаме и воды.
Рут Шэди Солис, директор археологической зоны Караль, заявила, что жители Вичамы создали эти рельефы, чтобы не утратить знания о климатическом кризисе и о том, как предотвратить его повторение. «Послание, которое мы восстанавливаем, таково: мы должны размышлять», — сказала она в заявлении министерства, призывая людей понять историю, прежде чем принимать решения о том, какие изменения следует продвигать. Ее интерпретация согласуется с растущим числом свидетельств того, что общины Караль не просто исчезли, а реорганизовались в таких поселениях, как Вичама и Пенико, более поздний торговый центр.
Караль считается самым ранним центром цивилизации в Америке, где монументальная архитектура, организованное земледелие и развитая торговля формировались за тысячи лет до возникновения цивилизации инков. Исследователи начинают понимать историю Караля не как случай внезапного исчезновения, а скорее как историю адаптации, благодаря растущему числу свидетельств очевидной миграции культуры в новые места после изменения климата. Более широкая цивилизация Норте-Чико показывает, как общины на засушливом побережье Перу сумели развить сложные формы общества, используя речные долины и морские ресурсы.
Следовательно, артефакты из Караля несут в себе смыслы, выходящие за рамки ритуальных символов. Они связывают фигуру мертвеца с существом, олицетворяющим реки и возрождение, превращая катастрофы и исцеление в небольшие предметы, которые можно держать в руке. В то время как современные общества обсуждают, как сохранить знания об экологических рисках, Вичама показывает, что люди столкнулись с той же проблемой почти четыре тысячелетия назад — и решили сделать память видимой.