Космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман ещё не добрался до точки Лагранжа L2 системы Солнце — Земля, но уже принёс хорошие новости. Как сообщило NASA, запасов топлива на аппарате хватит, чтобы потенциально удвоить срок его миссии. Изначально планировалось, что первичные наблюдения продлятся пять лет, а затем ещё пять лет — в рамках расширенной фазы, однако теперь общая продолжительность работы телескопа может составить 22 года.
• Некачественный бензин грозит владельцам китайских авто неожиданным ремонтом
«Благодаря безупречному планированию нашей команды орбитальной динамики, блестящей работе операционной группы и точному запуску от SpaceX у Roman есть топливо как минимум на 22 года потенциальных научных операций», — заявил Джейми Данн, директор Центра космических полётов имени Годдарда NASA в Гринбелте, штат Мэриленд.
Топливо — единственный расходуемый ресурс телескопа, и именно оно ограничивает длительность миссии. Продлить срок работы помогли несколько факторов. Первый из них — точный запуск: ракета Falcon Heavy компании SpaceX обеспечила корректный импульс ухода с низкой околоземной орбиты. Чем точнее этот манёвр, тем меньше топлива требуется на последующие включения двигателей.
Второй фактор — реальная масса аппарата, оказавшаяся ниже запланированной. «Масса космического аппарата меняется в процессе проектирования и сборки, поэтому мы закладываем в бюджет топлива максимальное значение, чтобы не оказаться в дефиците, — пояснила Элисон Рао, руководитель направления двигательной установки Roman в Центре Годдарда. — Мы также отслеживаем необходимое количество топлива по фактической массе на протяжении сборки и испытаний, чтобы иметь запас. Поскольку масса Roman оказалась ниже заложенной в бюджет, мы смогли заполнить баки до предела, а не только на объём, необходимый для десятилетней работы».
• ИИ уже «распределил» Госдуму: кто получит большинство на выборах 2026 года
В проектной справке 2015 года полная масса Roman оценивалась в 4166 кг, из которых на топливо приходилось лишь 107 кг. Спустя годы, когда проект и миссия были доработаны, полная масса выросла до 9800 кг. К моменту запуска аппарат весил меньше — 8056 кг. Это позволило залить в баки больше горючего, поскольку в них оставалось дополнительное место. Экономия топлива также связана с высокой точностью первой коррекции траектории: она прошла 31 августа с точностью выше 99%, и вместо отведённых 200 кг было израсходовано лишь 18 кг. Предстоящие манёвры — вторая коррекция и выход на гало-орбиту вокруг L2 в начале декабря — по прогнозам NASA также потребуют меньше топлива, чем планировалось.
На орбите телескопу понадобятся лишь периодические включения двигателей для удержания положения примерно каждые 28 дней. В сумме всё это даёт около 12 дополнительных лет наблюдений. Основную часть первых пяти лет работы займут ключевые обзоры сообщества, включая обзор неба на высоких галактических широтах. В течение пятилетней расширенной фазы приоритет получат программы общего наблюдателя, которые откроют возможности телескопа для широкого астрономического сообщества. Уже готовы около 50 таких программ-кандидатов, и, вероятно, именно они займут значительную часть дополнительного времени.
На борту Roman также установлен коронограф — демонстратор технологий для будущей миссии по поиску планет. Если прибор покажет хорошие результаты, его будут активнее использовать в дополнительные годы наблюдений. Изначально телескоп назывался WFIRST (Wide-Field Infrared Survey Telescope — широкоугольный инфракрасный обзорный телескоп), но позже получил имя в честь первой женщины — руководителя астрономических программ NASA. Первоначально предполагалось зеркало диаметром 1,5 метра, однако в итоге аппарат оснастили зеркалом на 2,4 метра, изначально созданным для разведывательного спутника. После многих лет доработок и споров о финансировании и научных целях телескоп приближается к началу реальной работы: по прибытии в L2 его ждут ввод в эксплуатацию и проверки, а затем начнут поступать первые результаты.
Читайте также:
• Пришла повестка на Госуслуги: что грозит россиянам за неявку в военкомат