В Германии экстремальная засуха вскрыла памятники прошлого, которые когда-то внушали ужас. Критическое падение уровня воды в Эльбе и Рейне обнажило огромные «камни голода» — валуны с высеченными датами прошлых климатических катастроф. Для предков они служили предвестниками неурожая, нищеты и смерти.
Обмелевшая Эльба у Пирны, города у самой границы с Чехией, принесла историкам и местным жителям сюрприз: из-за затяжного падения уровня воды на поверхности оказался огромный древний валун, испещренный посланиями. Жители района Оберпост веками вели на нем каменную летопись, фиксируя даты самых тяжелых засух. Самая ранняя отметка датирована 1707 годом.
Такие находки в старину называли «камнями голода». Они служили четким сигналом надвигающейся беды: если вода уходила и камень обнажался, всем становилось ясно, что засуха уничтожит урожай, речные торговые суда сядут на мель, а людей ждет голод.
Валун в Пирна-Оберпосте считают одним из самых больших и известных памятников подобного рода во всей Германии. Его появление из воды наглядно связало нынешнюю экологическую катастрофу с трагедиями прошлых эпох.
Похожая картина видна и на Рейне, у Кельна и Леверкузена. Река обмелела так сильно, что к югу от места впадения Вуппера из-под воды показались исторические артефакты. На одном из открывшихся валунов ясно виден год — 1959.
В начале августа 2022 года такой же камень появился над поверхностью Эльбы в чешском Дечине. Место сразу стало популярной фотозоной, толпы туристов устремились к нему, чтобы сфотографироваться на фоне древнего гиганта. Но высеченное послание не располагает к веселью: старинная немецкая надпись гласит: «Если увидишь меня, плачь».
Четыре года назад специалисты Объединенного исследовательского центра Европейской комиссии заявляли, что регион переживает самую сильную засуху за последние 500 лет.
Ситуация изменилась только в середине прошлого века. В 1960-х на Влтаве возвели масштабный каскад плотин и водохранилищ, что позволило гидрологам взять течение верхней Эльбы под контроль и стабилизировать уровень воды. С тех пор река мелеет до критических значений гораздо реже, но даже современные инженерные сооружения не способны полностью защитить Европу от капризов природы и глобального потепления.
Сегодня от засухи страдают в основном туристы, которых с круизных лайнеров пересаживают в автобусы.