16 апреля 1934 года постановлением Центрального исполнительного комитета СССР было учреждено звание Героя Советского Союза как высшая степень отличия в СССР.Смоленская газета
Первоначально выдавать награждённому какой-то знак отличия не предусматривалось: вручалась специальная грамота от ЦИК СССР и орден Ленина.Смоленская газета
И лишь спустя пять лет Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 августа 1939 года был введён особый отличительный знак для Героев Советского Союза – медаль «Золотая Звезда».Смоленская газета
Всего за время существования СССР звания Героя Советского Союза были удостоены 12 777 человек (без учета 72 лишённых звания за порочащие поступки и 13 человек, указы по которым отменены как необоснованные).Смоленская газета